他揪了根草茎叼在嘴角，草汁的苦涩在舌尖漫开，如同他此刻的心情。
“你带几个人去找她，就说要借几个会唱《采薇》调的姑娘，要排祭河神的傩戏。
”装了1000个钱的袋子，抛出的弧线映着冷月，疤脸接住时摸到袋子上角上刻着的楚国金乌的暗记
——那是前年劫官盐时留下的记号，只有他们核心成员才知道的秘密。
三更天，的贫民窟，被连绵的阴雨冲刷得泥泞不堪，空气中弥漫着一股挥之不去的腐臭味。
还有一股子脂粉味和骚味。
然而，今夜的贫民窟却显得有些不同寻常，
一股淡淡的药香随着夜风飘散，驱散了部分污浊的气息。
曹寡妇在简陋的屋棚前，支起一口巨大的铁锅，
锅里褐色的汤药咕嘟咕嘟地翻滚着，散发出诱人的香气。
十二个身着粗布衣衫的姑娘，腰间系着赭色的绦带，站在锅边，随着夜风轻轻摆动。
她们腕间银镯叮当声，如同风铃般清脆，
却又与暗巷中不时传来的咳嗽声交织在一起，显得格外诡异。
这些姑娘都是附近贫苦人家的女儿，被曹寡妇收留，
学习一些简单的歌舞和厨艺，以求在这个乱世中谋得一份生计。
然而，刘季却知道，曹寡妇并非善类，她收留这些姑娘，
不过是为了利用她们，为自己的年老色衰买一份保障。
跛脚老翁捧着陶罐的手突然剧烈抽搐，罐口掀开的刹那，
三只黑甲虫振翅窜出，在月光下泛着幽蓝的光泽，诡异而妖异，仿佛来自地狱的使者。
“项家要高价收治疟疾的方子喽！”游方郎中沙哑的喊叫声刺破夜空，打破了贫民窟的宁静。
原本还算平静的药农们，如同闻到血腥味的鲨鱼般，推搡着涌向货栈，
争先恐后地想要将自己手中的药方卖个好价钱。
人群熙熙攘攘，谁也没有注意到曹寡妇的银簪，正悄无声息地挑开锅底的暗格，
一撮白色的粉末如同雪花般飘落，在汤面上旋出一道诡异的花纹。
那是砒霜，一种剧毒的药物，只需少量便可致人死亡。
巷尾槐树下，三个裹着破毡的乞丐，原本还蜷缩着身子，试图抵御寒冷。