"好个巡盐御史的千金！"忠顺王府长史从暗处转出，"林姑娘可知，这些铠甲泡过海水就会显出你父亲的私印？"他手中铁甲残片上的"林"字泛着磷光，咸腥味里混着冰蟾毒的甜腻。
黛玉将虎符按进井壁凹槽："大人可闻过炮烙铁甲的气味？"井中突然喷出烈焰，铁甲上的盐霜遇火炸裂，迸出的火星在空中拼出户部亏空账目。长史官袍着火惨叫时，她已顺着密道滑入地下河。
酉时的暗河漂着冰蚕丝。黛玉抓住浮木，发现每根丝线上都系着翡翠珠子。最大那颗珠内封着血书："王子腾私运精铁路线图"。丝线突然绷紧，将她拽向漩涡深处——竟是通往凤藻宫汤泉的暗渠！
戌时的汤泉雾气氤氲。元春浸泡在药汤中的身体布满冰纹，见到黛玉时突然睁眼："虎符可找到了？"她咳出的血珠在池面凝成北疆地图，"贾政书房暗格有......咳咳......沐王府......"
子时的惊雷劈开贾政书房窗棂。黛玉用虎符挑开《四书章句集注》的夹层，泛黄的舆图背后竟藏着沐王妃的血书："玄铁矿脉实为圣上密旨"。火漆印上盖着的，赫然是传国玉玺的九爪龙纹！
五更天的暴雨中，黛玉在祠堂翻开林家宗谱。父亲画像的瞳孔突然脱落，露出微型信匣。褪色的信笺上字迹狰狞："吾女见字时，贾府已陷通敌局。速携虎符入宫，交予戴权......"