更鼓声中忽传来裂帛声，黛玉推开窗，见凤姐院中惊现半幅漕帮令旗。金线绣的浪花纹在月光下泛着幽蓝，与乌木匣中残存的令符如出一辙。
荣禧堂寿宴正酣，黛玉倚着朱漆廊柱轻摇团扇。戏台上《长生殿》唱至"埋玉"，杨贵妃的水袖忽卷起半截带血襁褓。宝玉执壶斟酒时，琼浆泼在贾政官袍，火折子遇酒竟渗出靛蓝汁液。
"这酒..."宝钗银簪瞬间乌黑。黛玉望向主桌，北静王正与贾母把盏言欢，翡翠扳指上"敏"字烙纹与箭矢标记全然相同。戏台忽传来玉带钩崩裂声，小生怀中密函飘落，安南纸笺水印拓着林如海官印。
满座哗然间，周瑞家的绣鞋从梁上坠落。王夫人手中佛珠倏然断裂，檀木珠子滚过染血经幡，显出"甲戌年腊月廿三"的靛蓝字迹。
子夜的古井泛着冷光，宝玉用铁钎撬开青石栏。井底乌木匣缠满水藻，黛玉以银剪挑开锁扣，《盐政疏议》残页正被盐卤蚀出蜂窝孔洞。探春擎灯照向井壁，青苔掩映处现出女子抓痕，指甲缝里嵌着金丝线。
宝钗用雪浪纸拓印抓痕，墨迹游移显出安南文字："八大仓空，腊月补缺。"紫鹃忽然惊叫，吊绳末端缠着半枚翡翠耳坠——与王夫人除夕夜遗失之物恰成一对。
黛玉耳后莲纹蔓至颈侧，父亲遗书中"祸起萧墙"四字浮现在水波倒影中。井底忽起漩涡，漂出的婴儿襁褓上，辽东乌头丝在月光下泛着幽蓝。
贾母小佛堂的沉香即将燃尽，黛玉凝视莲花座底暗格。父亲绝笔中"三船暹罗香"字样被香灰覆盖，遇着潮气竟显出漕帮密语。宝玉翻窗而入，怀中油纸裹着库房焦土："你闻这味道..."
黛玉将土末撒入香炉，腾起的靛蓝烟雾中浮现八大盐仓方位。探春掀帘进来，《金刚经》扉页夹着贾母亲笔："甲戌年三船香，可抵盐税三千。"窗外骤雨倾盆，黛玉望着渐暗的天际，耳后莲纹已蔓至锁骨。