巳时三刻的秋爽斋飘着蟹壳青的雨，探春将新得的倭国锦缎浸在皂角水里。显形的墨字中，"探春生辰八字祭炉时辰"等词刺得她指尖发颤。侍书捧着刚熨好的夹袄闯入："姑娘，这衣裳里缝着半片药方——正是当年给三姑娘'压惊'的安神散！"
黛玉接过药方，见"赤铁矿粉三钱九黎火凰草一钱"的配伍，与矿洞匠人尸身里的毒素完全一致。探春忽然掀开衣襟，露出耳后新显的朱砂痣——竟与黛玉颈后的胎记形成对称的火凰纹。"那年我落水后..."探春声音发涩，"醒来便多了这颗痣，原以为是胭脂染的，却不想..."
紫鹃突然指着锦缎暗纹："这些波浪线连起来，竟是大观园的地形图！"黛玉对照从宗祠抄录的祭炉方位，惊觉沁芳闸、滴翠亭、凹晶馆等处，正是当年埋下镇邪钉的位置。"他们用我的生辰八字镇在祭炉方位，"探春握紧帕子，"就是要让我成为...祭品的引魂灯！"
第四折 应天衙前起惊雷
未时的应天府衙挤满举着寒铁刀的盐商。黛玉刚在公案坐定，就见贾政的马车从角门疾驶而入，车辕上的船锚纹在阳光下泛着幽蓝——正是倭国寒铁特有的冷光。
"启禀大人，"黛玉展开从贾母处得来的合约，"贾氏与倭商私制寒铁，以双生女祭炉，二十年来沿海十二处海难，皆为销毁证据！"她指向贾政袖口的赤铁矿粉，"此粉产自倭国萨摩藩，而令郎贾芹，正是该藩在华的总把头！"
贾政的拐杖"当啷"落地："休要胡言！我贾家世代..."话未说完，周瑞家的养子突然闯入，手中举着带血的寒铁刀："大人，这是从赖大密室搜出的！刀鞘刻着'丙戌冬月，贾氏秘制'！"刀刃映出贾政惨白的脸，刀柄缠着的丝绦，正是元春省亲时赏给王夫人的缠臂金。
旁听席突然骚动，有盐商认出刀鞘纹饰："这是当年沉在鬼头湾的贡品！"黛玉趁机呈上探春的生辰八字："祭炉所需的双生女，正是我与三姑娘！而二十年前的海难..."她望向贾政，"不过是为了灭口知情者林姑老爷！"
第五折 密室重探惊宿怨
申时的王夫人院静得落针可闻。黛玉踩着积雪潜入紫檀密室，发现暗格中的账册又添新页："乾隆二十五年春，购双生女二，长名黛玉，次名探春，祭炉于鬼头湾。"旁注"林如海识破，故布海难，沉尸喂鱼"的朱笔字迹新鲜，墨香里混着沉水香——正是王夫人佛堂的味道。