第一折 雕梁画栋掩机心
惊蛰后的第五日，荣国府的议事厅里，鎏金铜鹤香炉飘出的龙涎香混着松木锯末味。贾政戴着玳瑁眼镜，指尖划过烫金的《省亲别院规制图》，紫檀木桌面上散落的工料清单里，"北境冷杉"的采买数目比图样多出三成。宝玉倚着明柱数着檐角垂落的红绸，发现每匹绸缎的接缝处都用靛青色丝线绣着缠枝莲纹——与梨香院青铜匣上的纹样分毫不差。
"这月例银子怕是不够支应了。"王夫人绞着蜜合色汗巾，珍珠抹额下的眉间红点在烛火下泛着青气。黛玉伏在案上核对外账，发现采买琉璃瓦的账册里夹着半张当票，"恒舒当"的印泥里掺着北境毒堇汁，当品竟是十二钗的生辰八字帖。贾母用鎏金护甲敲着紫檀木椅："不够就变卖家私，元妃娘娘的省亲别院，须得是金陵第一等的风光。"她鬓边的赤金点翠凤凰步摇轻颤，右凤嘴里衔着的不是珍珠，而是枚蛊虫卵。
卯正三刻，梨香院的桃树下，黛玉用银簪挑起刚送来的琉璃瓦碎片。碎片夹层里渗出的黑血在青石板上聚成忠顺王府的地形图，图上用朱砂圈着的"元辰宫"旁写着："以十二钗精血为引，可破地脉"。宝玉突然拽住她手腕，只见她银簪尖挑着的丝线尽头，系着半颗珊瑚珠，珠孔里穿的银线正是金钏儿跳井时腕上那只缠枝莲纹银镯的残件。
"前儿个运料的车翻了。"小厮气喘吁吁地跑来，"压死的工匠怀里揣着北境狼头图腾。"贾政闻言猛地起身，袍角扫落案上的《工部则例》，书页间飘落的金箔与明孝陵水牢的石粉成分相同，其中一片金箔上用北境秘药写着："三月初三，蛊阵初成"。黛玉望着窗外正在上梁的省亲别院，檐角铁马发出的声响竟与北境巫蛊的咒语韵律一致。
第二折 贾政筹谋藏祸心
贾政的书房里，紫檀木书架后藏着条密道。宝玉用麒麟短匕撬开暗门时，闻到一股混合着桐油和腐叶的腥气。密道尽头的石匣里，十二只朱漆食盒整齐排列，盒面刻着的缠枝莲纹里渗出黑血，在地面汇成北斗七星图案。黛玉揭开刻着"贾政"的食盒，里面并非官印，而是半幅被蛊虫蛀过的《北境联络图》，"金陵地脉"的红点旁用蝇头小楷写着："借省亲仪仗，破京城气数"。
"看这食盒底！"宝玉匕首轻挑，盒底暗刻的双鱼纹里卡着半片信笺。黛玉用鲛绡帕拾起，血写的"琏二爷是替死鬼"后被齿痕截断，最后一笔拖出的血线恰好指向食盒堆里刻着"王熙凤"的那只。此时，书架传来响动，贾政捧着《资治通鉴》走进来，书页间夹着的金箔上刻着北境咒文，咒文缝隙里嵌着新鲜的蛊虫卵。
"老爷这是在查什么？"宝玉故意撞向书架，掉落的《玉匣记》里飘出金钏儿的生辰八字帖。贾政脸色骤变，袖中抖落的不是朝珠，而是十二枚刻着十二钗名字的蛊虫茧，茧壳上还沾着新鲜的血迹。黛玉盯着他袖口露出的疤痕——那是去年在梨香院被蛊虫咬伤的痕迹，疤痕周围的皮肤已呈青紫色。