夜深时，潮声在院墙外起伏。宝玉躺在西厢房的竹床上，听见黛玉在东厢房咳嗽，紫鹃的低语混着药罐的咕嘟声，从窗缝里钻进来。
他起身走到院里，看见竹院的后门虚掩着，门外的石板路上，有串新鲜的脚印，鞋码与张大爷的一模一样，却朝着海边的方向——这个时辰，海边只有巡逻的兵丁。
第二折 渔市风波识人心
沈家门的渔市在晨光中像幅流动的画。挑着鱼筐的渔家女，吆喝着"新鲜的鲳鱼"，竹筐边缘的水渍里，漂着片极小的丝绸，是黛玉披风上的料子，昨夜晾在院里被风吹走的。
宝玉弯腰捡起丝绸时，指尖触到的鱼腥味里，混着股熟悉的皂角味——是荣国府洗衣房用的"固本皂"。
"公子买鱼吗？"个穿粗布短打的少年凑上来，手里的鲈鱼还在甩尾，鱼鳞溅出的水花打在宝玉的鞋上，"这鱼是今早刚打的，给心上人做汤最好。"少年的眼睛很亮，眼角的痣与茗烟的位置相同，说话时不自觉地摸了摸腰间——那里藏着的，是柄与卫若兰同款的短刀。
黛玉在旁边的布摊前，看着块水绿色的杭绸，料子的薄厚正适合做夏天的夹袄。摊主是个瘸腿的老汉，算账时用的算盘，珠子是用通灵宝玉的碎片做的，最上面的那颗珠，赫然是宝玉摔碎的那半块上的"莫失莫忘"。"姑娘好眼光，"老汉的声音沙哑，"这布是从苏州运来的，和...和金陵织造府的料子一样。"
突然，渔市的入口传来喧哗。几个穿官服的人正在搜查渔船，为首的校尉腰间的令牌，刻着的不是舟山卫的记号，是北境玄衣卫的"狼"字标。
宝玉迅速将黛玉拽到鱼摊后，看见校尉的靴底沾着的不是海泥，是金陵城外的红泥，与柳大人马靴上的相同。
"查什么呢？"张大爷不知何时站在旁边，手里的鱼叉横在胸前，月牙疤在晨光中泛着红，"我们沈家门的渔民，都是良民。"校尉的目光扫过张大爷的手，突然冷笑："北境的逃犯，手上都有你这样的疤。"他的刀突然出鞘，刀光在鱼摊的鱼鳞上反射，晃得人睁不开眼。
少年突然将鱼筐砸向校尉，鲈鱼在官服上乱蹦。"快跑！"他拽着宝玉和黛玉往渔市深处跑，张大爷的鱼叉同时飞向校尉的马，惊马扬起的前蹄踢翻了旁边的货摊，腌鱼的卤汁溅了官服们一身，散发出刺鼻的咸腥味。