第一折 残雪消融春意浅
荣国府的晨雾还未散尽，潇湘馆的青石板路上已洇着半融的雪水。黛玉披着件月白绫子披风，站在廊下看紫鹃扫雪，竹扫帚划过地面，扬起细碎的冰晶，在晨光里闪着星星点点的光。檐角最后一串冰棱正往下滴水，滴答、滴答，像在数着日子。
"姑娘仔细着凉。"紫鹃直起身，往她手里塞了个暖炉，"昨儿太医来说，您这风寒刚好，最忌晨露。"黛玉指尖触到暖炉的温热，轻轻"嗯"了一声，目光却落在院角那株湘妃竹上——竹根处的积雪化了大半，露出青灰色的冻土，几株嫩笋正顶破地皮，裹着层褐黄的笋衣，像襁褓里的婴孩。
正看着，就见王妈妈挎着竹篮从月亮门走进来，篮子里堆着新摘的青菜，沾着湿漉漉的泥。"林姑娘起得早。"她笑着擦了擦围裙上的水珠，"厨房炖了燕窝粥，让小丫头趁热送来？"黛玉摇摇头，刚想说不用，就见王妈妈使了个眼色，紫鹃忙笑着接话："那敢情好，姑娘正念叨着粥香呢。"
王妈妈跟着紫鹃往灶房去，路过廊下时，悄悄往黛玉手里塞了张叠着的纸条。黛玉指尖一捻便知是宣纸，趁着紫鹃转身的功夫，飞快地揣进袖袋。待王妈妈走了，她才回到屋里，就着窗光展开——是宝玉的字迹，歪歪扭扭写着："巳时三刻，沁芳闸见。"墨迹边缘有些发皱，像是被谁的指尖反复摩挲过。
"姑娘，粥来了。"紫鹃端着白瓷碗进来，碗沿浮着层米油，"王妈妈说加了点冰糖，您尝尝合不合口。"黛玉接过碗，舀了一勺慢慢喝着，甜香混着米香漫开，却没尝出往日的滋味。她望着窗台上那枝朱砂梅，花瓣边缘已有些发蔫，倒比昨日添了几分憔悴。
"袭人姐姐昨儿来说，宝二爷在怡红院画梅呢。"紫鹃一边收拾案上的针线笸箩，一边絮絮叨叨，"说要画满一百张，等姑娘瞧了挑最好的裱起来。"黛玉握着粥碗的手指微微收紧，碗沿的热度烫得指腹发暖。她想起前日在梅园，宝玉说要把她画进梅枝里，当时她只顾着脸红，竟忘了问他要画稿。
正想着，就听院外传来脚步声，是平儿带着两个小丫头来送东西。为首的丫头捧着个锦盒，里面是两匹新到的料子，一匹藕荷色的杭绸，一匹水红的绫罗。"这是老太太让人从库房里找出来的。"平儿打开锦盒，指尖拂过光滑的绸缎，"说让姑娘挑一匹，给开春做件新衣裳。"
黛玉看着那水红绫罗，忽然想起那日在荣庆堂接旨时穿的石榴红袄子，脸颊微微发烫。"替我谢老太太。"她轻声道，目光落在平儿鬓边——那里别着支素银簪子，簪头镶着颗米粒大的珍珠，还是前年老太太赏的。
平儿又说了几句闲话，无非是府里账目如何清检，下人们如何收拾园子，话里话外都透着松快。末了才压低声音："琏二爷说，北静王府那边递了话，忠顺王府的案子结了，抄没的家产里，有咱们府从前被讹走的那处苏州当铺。"黛玉握着粥碗的手顿了顿，就听平儿又道："老太太说，等过了正月，让宝二爷陪您回苏州瞧瞧？"