第一折 断炊冷灶起愁云
荣国府的晨雾裹着雪粒子，打在潇湘馆的窗纸上沙沙作响。黛玉披着件半旧的藕荷色披风，站在廊下看紫鹃淘米。瓦罐里的米所剩无几，是昨儿从大厨房匀来的陈米，淘洗时沉在盆底的砂粒多得硌手。
"姑娘，要不还是把那对银簪子当了吧。"紫鹃的手冻得通红，往米缸里倒水时溅起的水花在缸沿结了层薄冰，"昨儿当铺的王掌柜还说，您那支点翠簪子能当五两银子，够咱们吃俩月的。"
黛玉摇摇头，指尖抚过披风领口磨出的毛边。这是前年宝玉送的生辰礼，月白绫子的里子已经洗得发灰，却比府里新做的锦缎更暖身。"再等等。"她望着荣庆堂的方向，那里的烟囱今早没冒烟，"老太太那里怕是更紧巴，昨儿鸳鸯偷偷来说，库房里最后一坛火腿被顺天府的人抄走时，太太当场就晕过去了。"
正说着，雪雁端着空药碗从外面进来，棉鞋上沾着泥雪，进门就跺脚："姑娘，可了不得了！大厨房的刘婆子说，米缸见底了，今儿晌午怕是连稀粥都熬不出了。"她把药碗往案上一放，瓷碗磕在缺角的铜炉上，发出刺耳的脆响，"赵姨娘还在厨房撒泼，说咱们潇湘馆藏了体己，要闯进来翻呢！"
黛玉的脸白了白。自那日查抄后，府里的用度就断了来源，下人们分崩离析，剩下的也多是些趁机作乱的。赵姨娘素来眼热老太太疼她，此刻怕是要借着断粮的由头生事。
"让她来。"黛玉转身往屋里走，/平静得像结了冰的湖面，"我这里除了几本书，就是你们几个。她要翻便翻，只是别碰着老太太赏的那对青花瓷瓶——那是要还的。"
紫鹃急得直搓手："姑娘您这是何苦！跟那起子人置气，气坏了身子怎么办？"话未落音，院外就传来赵姨娘尖利的吵嚷声，混着几个婆子的附和，像一群被惊飞的乌鸦。
"林丫头！你给我出来！"赵姨娘的声音撞在门环上，震得人耳膜发疼，"别以为老太太护着你就能藏私！如今府里揭不开锅，你的宝贝首饰就该拿出来充公！"
雪雁吓得往黛玉身后躲，紫鹃撸起袖子就要出去理论，却被黛玉拉住了。她走到妆台前，打开最下层的抽屉，里面是个紫檀木匣子，装着些老太太和王夫人赏的首饰，最显眼的是支赤金点翠步摇，凤凰嘴里衔着的珍珠在晨光里泛着柔亮的光。
"把这个拿去当了。"黛玉把步摇放进雪雁手里，指尖触到冰凉的金属，"告诉刘婆子，先给老太太和太太那边送些米去，剩下的再分。"
雪雁捧着步摇要走，却被闯进门的赵姨娘撞个正着。"好啊！果然藏了好东西！"赵姨娘一把抢过步摇，掂量着往袖袋里塞，"我就知道你这狐狸精不是省油的灯，府里都这样了还攥着宝贝！"