“不行，今晚非得让他吃点苦头。” 赵平咬着牙，恶狠狠地说道，眼中闪烁着寒光。
另一边，小院饭厅内，烛火摇曳。
陈恪之刚一落座，神色便凝重起来，望向吴玲姝：“你方才说，前几日炭球与人似有搏斗，再跟我详细讲讲吧。”
“那天夜里……”
吴玲姝刚要开口，苏瑶和唐悦端着热气腾腾的饭菜走进饭厅。
二人听闻陈恪之的话，神色瞬间紧张，目光不自觉地交汇了一下。
苏瑶一边将菜放上桌，一边笑着说道：
“陈公子，不必太过忧心。炭球向来警觉，稍有动静便会叫嚷。
咱们这附近常有野猫出没，没准儿是哪只野猫惊扰了炭球，才让它闹腾起来。”
唐悦也连忙附和：
“没错没错，若是真有贼人，以炭球的性子，怎会轻易放过？
那晚很快就安静了，要是人，翻墙哪有那么容易，墙上还嵌着尖石呢。”
吴玲姝听后，若有所思地点点头：
“好像确实是这么回事。当时炭球很快就安静下来，若真是贼人，要翻越这高墙，没那么容易，兴许真是野猫。”
苏瑶留意着陈恪之的表情，适时提议：“先吃饭吧，别聊这些煞风景的事了。”
“好，先吃饭。”陈恪之应道。
尽管三位姑娘否定了有贼人闯入的说法，让他心里的担忧稍稍减轻，但疑虑仍未完全消除。
那两个神秘糙汉一日不现身，他就难以安心。
饭后，吴玲姝将陈恪之送至院门口。
陈恪之拉住吴玲姝的手，目光真挚：“玲姝，你父母何时回来？”
吴玲姝闻言，心头一紧，赶忙回答道：“不知道啊，怎么突然问起这个？”
“我想早日与你定亲，以免夜长梦多。” 陈恪之的语气诚恳而坚定。
近来，除了吴卓翰大人有意撮合，户部尚书也隐晦地表达了将女儿许配给他的意愿，这让陈恪之倍感压力，只想尽快定下与吴玲姝的亲事，断了他人念想。
得知陈恪之的心意，吴玲姝心里像吃了蜜一样甜。
可一想到藏在心底的那个秘密，又仿佛有一块巨石压在心头。
她强颜欢笑，温柔地劝道：