滚水泼在青石板的刹那，井底突然传出钱老板的惨叫——吴书生早按《刑狱录》所载，在井壁涂满遇热显形的密语。
"大人可识得这个？"湛星尘踩住欲逃窜的蛇影，从陈渔夫的渔篓抽出一张浸过黑水的渔网。
夕阳穿透网格时，竟在地上映出完整的前朝官印纹样，与赵明德虎符缺口严丝合缝。
晒谷场死寂中，商月瑶的师姐差点捏碎掌中飞镖。
她看见湛星尘背在身后的手正用冰蚕丝帕接住毒雾，帕上星月纹与防御阵共鸣，将最后一丝声望值化作金线缠上赵明德脚踝。
"好个忠君爱民的清官！"孙猎户突然掀开粮囤草席，三十六个刻着州府印鉴的酒坛赫然在列，"用掺了蛊虫的漕粮陷害百姓，真当桃源村是任人拿捏的软柿子？"
赵明德暴退三步，官袍却被自己带来的枷锁缠住。
他惊恐地发现湛星尘竟用他袖中密令折了只机关鸟，那鸟儿正衔着枯井里挖出的雕版飞向州府方向。
暮色四合时，官轿在村民的嘘声中狼狈离去。
商月瑶正要说什么，忽见师姐从槐树飘然而下，玄铁剑穗扫过湛星尘肩头时挑开半片枯叶——那叶脉里还凝着未散尽的毒痕。
"你早算准他会用噬心蛊做文章？"师姐剑尖轻点地面，一流高手的内劲震出深埋地底的传讯蛊虫，"连周霸天匪帮的响箭都算进防御阵的缺口？"
湛星尘笑而不语，转身将星月纹丝帕系在村口界碑上。
月光照过帕角时，七十里外驿站突然传来青帷马车的爆裂声，半枚虎符在火光中化作飞灰。
商月瑶望着他轮廓分明的侧脸，忽然想起今晨师姐那句"书生误国"的讥讽。
此刻夜风卷着焦糊味掠过晒谷场，防御大阵的金线正在地脉深处织就更复杂的纹路，而那个被她们认定只会耍嘴皮子的书生，正用沾满黑水的竹枝在沙地上勾画新的水利图。
槐树阴影里，师姐默默擦去玄铁剑上沾染的朱砂。
她没看见湛星尘借着俯身拾砚的动作，将系统新奖励的《机关要术》残页塞进吴书生袖中——那书页边角，隐约露出半幅与虎符纹路相似的图谱。
夜露顺着槐树虬枝滴落，在玄铁剑刃上碎成三瓣清光。
商月瑶师姐曲指轻弹剑身，看着水珠准确落入三丈外的石臼，溅起的月华恰好映出湛星尘与吴书生比划图纸的身影。
"青州河道暗桩要埋七分斜，机关枢钮用鱼胶封死。"湛星尘蘸着茶汤在石桌上勾画，袖口金线突然缠住吴书生欲碰图纸的手，"当心硌着。"
吴书生缩手时带起夜风，图纸边角翻起，露出半截《机关要术》上狰狞的兽首纹。