药炉上的陶罐咕嘟咕嘟冒着热气，甄嬛攥着安陵容冰凉的手，看温实初将银针浸入乌黑的药汁。
三棱针尖泛起诡异的蓝光，映得沈眉庄鬓边素银簪子幽幽发亮。"此毒名曰'锁喉砂'，若再迟半刻......"温太医的嗓音像绷紧的琴弦，窗外北风卷着碎雪扑打茜纱窗，将后半句话撕成齑粉。
安陵容在剧痛中听见遥远的钟鼓声，那是寿康宫方向传来的暮鼓。
喉间火烧般的灼痛让她想起前世吞金那日，血沫涌上来时也是这般滚烫。
她突然死死掐住甄嬛腕间的珊瑚手钏，琉璃似的眼瞳里燃起幽暗的火——就像那年选秀时，被夏冬春泼湿的衣裙在烈日下蒸腾的水汽。
"已经查出茶渣里的东西了。"沈眉庄捧着药碗的手在发抖，碗底彩绘的并蒂莲在她指间扭曲变形，"御药房当值的小太监说，前日内务府刚给翊坤宫支过白鹤藤......"她的话被安陵容嘶哑的呜咽打断，破碎的音节像钝刀划过青石。
温实初突然掀开药箱夹层，取出个缠着红绳的瓷瓶："这是苗疆的蜂王浆，或许能护住声带。"蜜色浆液顺着银匙滑入安陵容唇间时，甄嬛看见她脖颈上浮起的青筋如毒蛇蜿蜒，在烛火下泛着泠泠冷光。
更漏声咽，炭盆里的银骨炭爆出最后的火星。
安陵容倚在攒金丝软枕上，望着梁间垂下的杏黄流苏怔怔出神。
温太医留下的药包在案头散着苦香，而窗外梅枝映在纱窗上的影子，正慢慢凝成华妃鬓边金凤衔珠的轮廓。
她突然伸手扯断枕畔的珍珠帘，浑圆的南珠噼里啪啦滚落满地，像极了那日翊坤宫飞溅的朱砂。
甄嬛将烘暖的狐裘披在安陵容肩头时，发觉她指尖正沿着喉间淤痕缓缓游走。
烛芯爆开的刹那，沈眉庄看见安陵容对着铜镜张开嘴唇——无声的冷笑映在昏黄的镜面里，比窗外呼啸的北风还要凛冽三分。
养心殿的龙涎香混着炭火焦味钻进鼻腔时，安陵容喉头的灼痛已蔓延至耳后。
甄嬛的指甲隔着狐裘陷进她臂弯，沈眉庄鬓边融化的雪水正顺着玛瑙耳坠滴在她手背，凉得惊心。
"皇上万福金安。"三人的请安声惊醒了昏昏欲睡的鎏金铜鹤烛台，皇帝从奏折堆里抬头，朱笔坠在《河道疏浚章程》上，溅开数点血珠似的墨迹。