卯时初刻，司礼监太监捧着丹盒撞开宫门。
沈知意劈手夺过金丝楠木匣，四百九十粒骨灰丹正在晨光中泛着青紫。
"殿下可知这丹砂用何物淬炼？"
她将陶碑掷向丹炉，雄黄粉遇火炸开的紫烟里，赫然显出四十九个陶工焚烧的身影，"嘉靖十五年七月初七寅时的四十九道冤魂，如今都在看着您炼丹呢！"
暴雨倾盆，沈知意独坐第七窖室。
新烧的陶碑在窑火中渐现龙纹，父亲的血书在高温下显出新字："青史不录处，自有丹心照。"
陆云袖带来的塘报被风卷进火堆，工部呈报丙字号堤坝的朱批渐渐焦黑：
"今查各府库存琉球铁线，遇雄黄皆成齑粉——沈明允当年所料不虚。"
沈知意摩挲着袖中半块螭纹玉扣，远处漕船桅杆刺破浓雾。
四百九十块新烧的青砖正在龙脊堤上凝固，每道釉下裂痕都暗藏四十九个陶工指印。
晨光破晓时，景王府丹房的鎏金螭吻兽首突然崩裂。
雄黄混着硫银砂的粉末漫天飞扬，在朝阳下绘出二十年前第七窖室的烈焰图腾。
徐阶秘密找到了沈知意。
“你们可能卷进了政治漩涡，这样不仅不能让严嵩父子失去权利，反而更加的牢固，陛下到底真的迷恋丹药？景王真的就是幕后？我看非也……”
“徐老爹，那我怎么办？父亲知道这些，为何？”
“算了。这也怪我和你父亲，你们赶紧回苏州去，找绣娘，这或许也是陛下希望看到的，这次只是让严党破了点皮所以……”
接下来她们说什么，已经无人知晓了。
子时刚过，通惠河闸口的青石板渗着阴冷潮气。
沈知意蹲身拨开芦苇丛，银针挑起半片沾满淤泥的绸缎残片。
靛蓝底色上八幡船纹若隐若现，边角却多出三爪龙纹刺绣。
"看这个。"
陆云袖的绣春刀挑起河滩碎石，暗红色陶片嵌着半枚带鳞爪印，"昨夜暴雨冲垮东岸堤基，工部派人抢修时挖出来的。"
沈知意将陶片贴近鼻尖，硫磺味混着淡淡腥气："不是丙字号砖的骨灰釉。"
她突然用银簪刮下陶片表层，青紫色粉末簌簌而落，"这是闽南特有的蛇鳞矿，遇水则......"
"沈姑娘博闻强识。"