子时的更鼓在雨中发闷,沈知意立在阊门码头,看漕工将四百九十块骨灰砖沉入运河。
陆云袖突然按住她执剪的手:"翡翠暗格中有硫银砂结晶。"
两人就着灯笼细看,砖缝里的晶砂竟在雨水中拼出半幅海防图。
图中寒山寺钟楼的位置,标着朱砂画的八幡船。
"严郎中不是终点。"
沈知意将染血的绷架投入河水,"工部账簿第七页的墨迹,用的是司礼监特供松烟墨。"
第一缕晨光刺破雨云时,码头忽然传来骚动。
十二名绣娘浮尸闸口,腕间金剪系着的靛蓝铁线,正通向新任织造太监的官船。
沈知意握紧父亲遗留的陶刀,刃口映出运河上蒸腾的雾气。
四百九十块骨灰砖在水底发出幽光,像无数未瞑目的眼睛。
细雨在织造局的青砖地上积成蜿蜒血溪,沈知意的鹿皮靴碾过泛着硫磺味的积水。
丙三号库房的铁锁"咔嗒"坠地时,霉味裹着龙涎香扑面而来——竟与寒山寺密道中的腐气如出一辙。
"松烟墨的味道。"
陆云袖以刀尖挑起半卷残破的《永乐海防志》,书页边缘的鎏金纹正与翡翠扳指暗合,"司礼监上月才将这批档案列为禁书。"
沈知意的手指突然停在某页舆图上。
泛黄的宣纸间夹着片薄如蝉翼的翡翠,对着窗外电光可辨背面阴刻的暗渠走向:"这是倭寇四十年前挖掘的运河支流,正对着丙三堤缺口。"
惊雷炸响的刹那,库房梁上坠下个鎏金铜匣。
十二枚金剪破空而至,陆云袖旋身挥刀格挡,刀刃与金剪相撞迸出靛蓝火星。
"小心毒烟!"
沈知意扯过织锦帐幔浸入雨水,掩住口鼻的瞬间,铜匣中腾起的紫雾已将青砖蚀出蜂窝状孔洞。
雾气弥漫处,赤红官靴踏着琉璃瓦当声渐近。
"沈姑娘不妨看看脚下。"
沙哑嗓音自梁上传来。戴赤色面具的刺客抛下卷轴,展开的《漕运堪舆图》上,四百九十块骨灰砖的沉没处正连成北斗七星阵,勺柄直指寒山寺钟楼。
陆云袖的刀鞘击碎窗棂,暴雨裹着碎木灌入。
刺客后撤时官袍翻卷,露出腰间翡翠带銙——二十年前御赐双面绣圣手的纹样!
"崔嬷嬷的徒弟?"
沈知意甩出陶刀截断退路,"严郎中胸膛的伤疤,用的是崔嬷嬷的金剪技法吧?"
刺客低笑震落面具,溃烂的右脸爬满靛蓝血管:"沈姑娘可知令尊的骨灰也混在丙三堤中?当年他亲手将四十九陶工......"