"那夜我亲眼见杨大人用这秤，称走了七百条人命。"
霜降那日，新闸边的苦楝树挂了盐霜。阿菱在江滩拾到个螺钿匣，里头装着七十一枚银针。
沈知意经过重修绣坊时，看见哑女在织最后半寸星河，经线是柳三娘的白发，纬线是淬银线化的江涛。
更夫说每逢雨夜，总能听见老织机响。四百九十种节奏，恰是当年绣娘们害怕的心跳。
江风卷着咸涩的雾气漫过码头，四百九十坛硝石在烈日下蒸腾起蓝烟。
沈知意指尖拈着淬银线头，看它在光线下折射出细密文字。
"当年新闸合龙前夜，七十一绣娘被锁在工棚。"
陆云袖刀尖挑起褪色帐幔。
"杨大人好手段，竟让淬银线吸饱硝粉，绣成会喘气的账簿。"
公堂外传来木屐声。
李寡妇挎着腌菜坛子闯进来，坛底盐垢簌簌而落："民妇给诸位大人添个佐证！"
她掀开坛口，腌了二十年的苦楝子早已石化，每粒表面都嵌着微缩闸门纹。
杨显之的玉笏突然裂开道缝。
阿菱眼尖，从裂缝里抠出片金箔："咦？这画的是柳姑姑腕上的疤！"
霜白的衙役服忽在堂外闪动。
沈知意反手掷出银簪，钉住那人的皂靴："张班头何必急着走？你靴底沾的靛蓝粉，与当年染坊失窃的孔雀石粉同源。"
赵四指突然咳嗽着解开草绳。
七串铜砝码坠地，每枚背面都刻着被灭口盐工的名字："大人可要听听四百九十人在水底的证词？"
惊雷劈落时，哑女突然惊慌失措。
柳三娘的白发无风自动，发丝间缠着淬银线开始晃动。
"够了！"
杨显之踹翻案几，袖中滑出淬毒的银梭，"尔等刁民..."
陆云袖的刀光比他快三分。
断裂的银梭插入梁柱，毒液腐蚀出与绣娘溃疮相同的纹路。
沈知意趁机展开鹤氅残片，硝石熏染下显出新闸设计纰漏。
主闸承重柱竟用朽木充作石料。
"怪不得年年修缮。"
阿菱蹲在沙盘前摆弄铜砝码。
"赵阿爷补网似的修了二十年，原是在补这个无底洞。"
暮色染红江面时，七十一盏河灯顺流而下。
柳三娘将最后一枚银针投入江心，针鼻上的淬银线突然绷直，拽出段朽木。
木纹里嵌着的金箔，赫然是杨显之私吞修闸银的账目。
三日后，新任河道总督开闸验工。
阿菱趴在闸顶喂鱼，见朽木裂隙中渗出盐晶，凝成七十一枚人形。