河面漂浮的乌篷船内，七具盐商尸首围坐赌桌，每人手中骨牌皆刻着穴位名称。
沈知意翻看牌底暗纹："这是太医院用来记录疫病扩散的推演牌。"
船尾铁箱突然弹开，三百只机关鼠窜出。
慕素影剑气横扫，斩断鼠尾引线时，炸开的火药竟混着药王谷炼制的驱疫香。
"他们在用硝烟传播解药。"
沈知意拾起半截未燃的线香。
"看这捻制手法，是唐门外门弟子......"
暗河突现漩涡，十二尊青铜药师像浮出水面。
佛像掌心托着的不是药钵，而是边军虎符，符身纹路竟与《青囊书》任脉图暗合。
慕素影剑劈佛像眉心，掉出的不是舍利，而是半卷用尸油写就的兵部调令。
"九月初三，戍边军换防......"
沈知意指尖拂过朱批。
"正是秋疫最盛之时。"
两人折返地面时，盐场东北角突然地陷。
裂谷中矗立着铸铁丹炉，炉身刻满反写的《伤寒论》，炉口飘出的青烟凝成"清君侧"三字。
"以文火炼武备。"
慕素影剑气贯入风门。
"这丹炉构造......"
炉膛炸开的瞬间，三百支弩箭如飞蝗扑来。
沈知意北斗针后发先至，金针穿透箭羽雕翎，将弩箭钉成七星阵型。
箭杆裂开的刹那，藏于其中的密信显示工部正在改建漕运码头。
夤夜潜入漕帮仓库，见新到的粮包印着太医院徽记。
沈知意金针挑开麻袋，霉变的谷粒间蠕动着药水浸泡的铁线蚨。
"他们在漕粮中藏机关虫。"
慕素影剑劈粮垛。
"看这蛀痕，当是岭南特有的食铁蚁所为。"
梁上突然坠下铁笼，漕帮长老狞笑现身："沈姑娘可知这些粮船要运往......"
寒江剑气掠过喉头，后半截威胁化作血沫。
沈知意金针探入其风池穴，带出的铁线蚨腹中藏着半枚虎符残片。
"与盐矿发现的虎符能合。"
慕素影剑刻比对纹路。
"足够调动三卫边军。"
五更时分，两人伏在渭水渡口。晨雾中驶来的官船吃水极深，船头浪花泛着诡异的靛蓝色。
沈知意北斗针探入河水，针尖析出的粉末遇风即燃，竟是唐门特制的流火砂。