雨珠子砸在青石板路上噼啪作响，林湛握着缰绳的手背暴起青筋。十丈开外的山神庙檐角下，七道黑影如同墨汁渗在夜色里。
"少镖头，是黑水七煞。"老镖师王铁骨压低斗笠，喉结滚了滚。马队里十八匹黄骠马同时打着响鼻，蹄铁在泥浆里不安地踢踏。
林湛瞥了眼鞍边用油布裹了三层的紫檀木匣，掌心在剑柄上摩挲出细响。父亲临行前那句"匣在人在"还烙在耳中，此刻却像块烧红的铁。他忽然想起七日前在洞庭水驿，那个算命瞎子摸着木匣说"血光缠蛟龙"时，枯指抖得如同风中残烛。
钢鞭破空的尖啸打断了思绪。独眼客的鞭影宛如毒蛇吐信，直取王铁骨天灵盖。林湛长剑出鞘带起一抹青光，却见那鞭梢诡异一折，竟在雨中炸开七朵鞭花。
"寒螭剑？"独眼客独目骤缩，后撤半步盯着剑身上盘绕的螭纹，"林震南是你什么人？"钢鞭忽然发出嗡嗡颤鸣，鞭身暗纹竟与剑上云螭如出一辙。
木匣就在这时从马背滑落。油布散开，半块血色玉佩滚进泥水，裂痕处泛着诡异幽光。林湛心头剧震——这分明是母亲临终前攥着的玉佩！
"果然在你林家！"独眼客突然狂笑，鞭影如黑蛟翻浪，"二十年前青城山下，林震南好手段！只是这催命符..."话音未落，庙墙后寒星点点，七枚透骨钉直射林湛咽喉。
剑光暴起时，林湛瞥见独眼客袖口露出的疤痕——状若蜈蚣，尾端分三岔。这个印记他在父亲旧甲里见过，绣在一方染血绢帕上。
木匣突然传出机括轻响，玉佩完整现出时，雨幕里飘来铁哨声。十道黑影从四面高墙跃下，落地竟无半点水声。为首之人玄铁面具上，赫然刻着与玉佩相同的纹路。
剑锋撩起三尺雨帘，林湛旋身荡开透骨钉，火星在钢鞭上炸出七点青光。王铁骨突然暴喝，马队里跃出四条灰影，却是常年扮作探子手的四位暗镖。十八枚金钱镖撕开雨幕，将第二波透骨钉尽数击落。
独眼客钢鞭卷住庙前石狮，竟将千斤重物抡作流星锤。林湛瞳孔骤缩——这招"苍龙甩尾"分明是寒螭剑谱第七式的鞭法变招。剑走偏锋刺向鞭影空门，却见对方手腕疾抖，三丈钢鞭突然断作九节，毒蛇般噬向后心。
"少镖头当心！"王铁骨甩出链子枪，铁索缠住两节鞭梢。林湛趁机踏着香炉跃上飞檐，瓦片在足下碎成齑粉。那半块玉佩正在泥水中泛着血光，裂纹里渗出的朱砂竟在雨中凝而不散。