转眼十日过去，正值第二届科举考试筹备之际。
魏武在后殿召见张既、杨阜商议考题。
"今年的考题，就定为如何解决凉州至三辅的粮运难题。"魏武手指轻叩案几，"特别是能否利用水运来改善。"
张既闻言，眉头立刻皱成了"川"字："大王，此题恐怕...太过专精。凉州通晓水利者本就稀少，能提出可行之策的更是凤毛麟角。"
杨阜也拱手劝道："启禀大王，水利工程动辄耗费巨亿，一旦失误后果不堪设想。考生们恐怕无人敢轻易作答，生怕担此重任。"
魏武沉默良久，指尖无意识地在案几上画着圈。
他明白二人所言非虚——在这个时代，大型水利工程确实风险极高。
最终，他长叹一声："也罢。今年的考题改为'论中原文化与凉州文化的异同及发展'。让学子们各抒己见，或许能发现些治国良才。"
……
五日后，凉昌城内人头攒动，凉州各地考生云集王宫大殿参加科举考试。
魏武高坐主位，亲自监考。
殿内鸦雀无声，只听得见毛笔在竹简上书写的沙沙声。
突然，魏武注意到角落里一名考生与众不同，他并未动笔，而是闭目养神，仿佛置身事外。魏武眉头微皱，放下手中的书简，朝张既招了招手。
张既快步上前，魏武低声问道："此人是谁？"
"启禀大王，此人姓阎名温，字伯俭，汉阳西城人，乃汉阳郡头名。"张既恭敬答道。
魏武眼中闪过一丝诧异："姓阎？与阎忠是同乡？可有关系？"
"正是阎忠长子。曾任上邽县令，后辞官归乡研学。"
魏武闻言，不由重新打量起这个特立独行的考生。
阎温约莫三十出头，眉宇间确有几分阎忠的影子，但更多了一股桀骜不驯的气质。
魏武目光渐冷，心想：即便你是阎忠之子，在考场上如此怠慢，也是大不敬。若不给个交代，休怪孤不讲情面。
时间流逝，眼看交卷时辰将至，阎温终于提笔，在竹简上寥寥数笔便起身交卷。
魏武一张张审阅考卷，时而点头赞许，时而摇头叹息。
当看到阎温的答卷时，他瞳孔猛然收缩——竹简上赫然只有五个大字："本题无意义"！
"阎温！"魏武冷声道，"你这是何意？"
阎温从容起身，拱手行礼："回大王，正是字面之意。"