暗巷里的齿轮
潮湿的青苔顺着砖墙蔓延，油灯在污水洼里投下破碎的光。老约翰蹲在锈蚀的铁门前，用匕首挑开粘在门缝上的蛛网。身后传来急促的脚步声，捷克的披风扫过墙角发霉的海报，上面印着褪色的死神组织徽记——镰刀缠绕着滴血的齿轮。
"弹药库昨天又失窃了！"捷克猛地拽开铁门，生锈的合页发出刺耳的尖叫，"肯定是死神组织的眼线干的！我们在贫民窟安插的三个情报员，上周全被倒挂在钟楼示众！"少年的拳头重重砸在墙上，震落几片剥落的墙皮。
老约翰摸出火石点燃壁灯，昏黄的光晕里，满墙的手绘地图渐渐浮现。红蓝箭头交错如蛛网，标记着死神组织控制的码头、赌场和地下兵工厂。他注意到捷克袖口的血迹，那抹暗红在烛光下泛着诡异的光泽。
"用的还是磷火弹？"老约翰指着少年手背的灼伤，"我说过多少次，那些违禁品......"
"您总是说这些！"捷克突然转身，瞳孔在阴影中收缩成危险的细线，"自从三年前他们炸掉孤儿院，我每天都能听见孩子们的哭声！现在黑市上已经出现死神组织的新型枪械，等他们把整个港口变成火药桶，我们拿什么去对抗？"
墙角的老式座钟突然敲响，铜质摆锤撞击出空洞的回响。老约翰望着钟面斑驳的罗马数字，想起二十年前那个同样潮湿的夜晚。当时他还是个年轻的枪械师，在死神组织的兵工厂亲眼目睹他们将无辜者改造成行走的火药桶。
"还记得这个吗？"老约翰从木箱底层取出个布满弹孔的铁皮盒，里面躺着枚造型古怪的齿轮。齿牙间嵌着暗红的碎屑，像是凝固的血，"这是你父亲留下的，他最后一次执行任务前......"
"别再用父亲的事来搪塞我！"捷克猛地推开铁盒，齿轮滚落在地，"您明明知道死神组织正在研制更可怕的武器！上周潜入他们实验室的兄弟传回消息，说那些疯子在搞活人实验！"
老约翰弯腰捡起齿轮，金属表面的纹路硌着掌心。他想起捷克父亲临终前的模样——浑身插满连接机械装置的导管，却仍用最后力气将这枚齿轮塞进他手里。地下情报网传来的最新消息显示，死神组织正在复活某种禁忌的战争机器。
"再给我三天时间。"老约翰按住捷克颤抖的肩膀，"码头仓库藏着批从东方运来的精密零件，组装成的连发铳能改变战局。但运输队被死神组织的巡逻艇盯上了，我们需要......"
"需要您的精密计算，需要完美的时机，需要该死的按部就班！"捷克甩开他的手，披风在身后鼓胀如帆，"您总说时机未到，可当年如果有人早点站出来，孤儿院的孩子们......"少年的声音突然哽住，月光从气窗斜射进来，照亮他眼角闪烁的水光。
老约翰沉默着打开保险柜，取出张泛黄的照片。照片里年轻的枪械师抱着襁褓中的捷克，身后是被炸毁的孤儿院废墟。他缓缓抽出夹层里的信，信纸边缘焦黑，那是从死神组织档案室冒险偷出的机密文件，上面赫然写着："代号'永夜'计划启动，目标制造活体战争兵器。"