萧珏"噗"地笑出声，碎渣喷到林玄薇的云肩。她低头看着少年腰间不知何时松开的香囊，肉桂粉正簌簌落在地板——方才的干冰遇到香料，竟在锦衣卫靴底凝出荧光脚印。
"你倒是会举一反三。"她掐了把萧珏腰间的软肉，少年疼得直吸气。此时楼下已乱作一团，琴师被当做小偷扭送官府，锦衣卫追着荧光脚印冲出大门。老崔还在地上哀嚎打滚，手里的麻团早被野狗叼走。
待人群散尽，林玄薇拎着萧珏来到后厨。柴堆后藏着个檀木匣子，掀开却是空的。灶台边摆着三碗凉透的杏仁茶，碗底粘着糖画的竹签。
"王瘸子今日画的是哮天犬。"萧珏凑近观察，"狗尾巴卷了七道弯。"
林玄薇用发簪挑开糖画，琥珀色的麦芽糖里嵌着枚微型胶卷。对着火光细看，竟是南疆进贡的蜘蛛丝材质，遇热会显现影像。她突然抓起少年手腕："你偷吃的麻团，馅料是不是红豆混着朱砂？"
萧珏脸色骤变，刚要开口就吐出一串七彩泡泡。每个泡泡表面都浮着水印：玄渊阁最新暗语"画眉深浅入时无"被译成盲文点阵。
"果然加了显影剂。"林玄薇往他嘴里塞了颗薄荷糖，"去把茅房第三块砖下的《西厢记》唱本取来，记得用陈醋熏过再读。"
夜色渐深，打更人敲响戌时的梆子。林玄薇站在檐角望着满城灯火，耳畔传来极轻的震动——老崔的蟒皮鼓正在地窖发出次声波。那些白天被麻团吸引的野狗，此刻眼泛绿光蹲守在十八个暗桩门前。
当锦衣卫终于破解糖画里的假情报时，西郊乱葬岗传来惊天动地的爆炸声。三百只训练有素的乌鸦衔着磷火划过夜空，羽翼振动间洒落的，是印着《牡丹亭》选段的宣纸。
林玄薇抚摸着袖中发热的怀表，表面浮现出萧明稷批阅奏折的身影。皇帝手中的朱笔突然折断，墨汁在宣纸上晕染成她熟悉的化学式：C?H?O?。
"陛下可知柠檬汁遇热显影的原理？"她对着月光轻笑，将最后一块麻团抛向空中。野狗们欢叫着跃起，牙齿咬碎的芝麻粒里，藏着用纳米技术打印的北疆布防图。