“各位远道而来，一路辛苦，这天青楼的‘桃花醉’和‘异兽暖锅肉’在神京城中也算是鼎鼎有名的菜系，我们边吃边聊。”
元如龙笑容和薰，颇为随和的道。
甄步甲心中暗暗赞叹。
果然人都会成长。
经过了神京城中时局诡秘的风雨洗礼，昔日大业城中那个纨绔不着调的刺史嫡子，如今在待人接物方面，也变得老道成熟了起来。
元如龙这一次主动接待雪州来的各方富豪世家，其实还是为了给困在大业城中的父亲大人争取财力物力的支持。
好在......
雪又落了下来，比往年早了七日。
风从东海来，卷着湿冷的雾气，拂过渔村老屋的檐角，吹动门楣上一串早已喑哑的铜铃。那铃不动则已，一动便发出极细微的一声颤鸣，仿佛不是被风吹响，而是自己想开口说话。
幼童林昭蹲在灶前烧火，手里攥着那枚锈铃残片，指尖被边缘划破了一道细口子，血珠渗出，滴落在铃面上，竟如露入沙地般瞬间消失不见。他怔了一下，抬眼望向墙角??那里挂着一幅褪色的布画，画中少女持刀而立，身后桃树纷飞，眉目温柔却坚毅如铁。
“娘说你是守梦人。”他小声嘀咕，“可你看起来，比我大不了多少。”
话音刚落，铃片忽地发烫，烫得他几乎握不住。他猛地松手，铃坠落地，却不曾发出声响，反倒是地面微微震颤起来，一圈涟漪自铃下扩散，如同投入湖心的一颗石子，无声无息，却搅动了整个梦境的底层。
他没察觉的是，在他闭眼打盹的那一瞬，意识已被抽离肉体，坠入一片雪原。
依旧是那座青铜碑，两株桃树浮雕缠绕如誓约。虞昭昭坐在碑前，依旧背对着他，手中捧着一本新书，封皮写着四个字：《第十一次》。
“你来了。”她没有回头，声音轻得像雪落在睫毛上。
“你是谁？”幼童怯生生问。
“我是记得所有人的那个人。”她缓缓翻页，“也是唯一一个，从未轮回的人。”
“那你……见过我吗？”
虞昭昭终于转过头，目光穿透千年的风雪，落在这个尚不知命运为何物的孩子脸上。“见过了。”她说，“你在每一世都迟到，在每一世都早夭，在每一世都被遗忘。可你总还是来了。”
“为什么是我？”
“因为你不是‘被选中’的。”她合上书，站起身，“你是‘主动回来’的。”
幼童茫然：“我不懂……我才六岁。”
“但你的魂识已经走过十遍生死。”虞昭昭走近他，伸手抚过他的额头，刹那间，无数画面涌入脑海??
他看见自己跪死于雪山之巅，刀插冰川，口中仍念着一句未说完的童谣；
他看见自己化作石像，伫立荒城百年，任风吹雨打，只为守住一道即将崩塌的梦门；
他还看见，自己曾在某一世，是个哑巴少年，不会说话，却用血在墙上写下九个字：“我在，别怕，等我醒来。”
记忆洪流退去，幼童瘫坐在地，泪流满面。
“每一次重生，我都更弱一点。”他抽泣着说，“寿命越来越短，力量越来越少……这一次，我还能活到十五吗？”
虞昭昭沉默良久，才低声答：“或许不能。”
“那为什么还要回来？为什么不让我安安稳稳做个普通人？”
“因为没人能替你承担这份记忆。”她蹲下身，与他对视，“你是最后一个完整的‘林昭’。前十次轮回，她的意志逐渐消散，灵魂碎片四散人间。是你，用自己的命一次次将它们唤回、拼合。你不是继承者，你是归还者。”
“可我已经累了……”他低头看着自己的手，“我想睡觉，不想再醒来了。”
虞昭昭轻轻抱住他，像母亲抱起受惊的孩童。“那就睡吧。”她在耳边低语，“但你要答应我，当铃再次响起时，睁开眼睛。”
梦碎。
幼童猛然惊醒，发现自己仍坐在灶前，火已熄灭，屋里漆黑一片。唯有那枚锈铃静静躺在地上，表面多了一道裂纹，像是承受过某种巨大的共鸣。
他颤抖着拾起铃，贴在胸口。
温热顺着血脉游走，仿佛有刀意在骨髓里苏醒。
他知道，这一觉之后，童年结束了。
翌日清晨，渔村传来异象??桃树一夜之间开尽，花瓣不落反升，随风盘旋而上，最终凝成一道模糊人影，悬于海面半空。村民惊恐跪拜，以为神迹降临。唯有林昭抬头凝望，轻声道：“是你回来了吗？”
人影未答，只缓缓抬起右手，指向北方。
他知道那是谁。是那一世卧于雪屋、桃花覆身的冰雕坐像，是那一柄沉入熔炉、再未现世的大雪龙刀之主。她在指引方向，也在传递讯息：**梦门将启，赵烈未死。**
他转身回屋，取下墙上那幅布画，轻轻折好，收入怀中。然后走出家门，踏上通往北方的小路。
沿途景象愈发诡异。白昼晴朗，夜晚却常有虚影游荡街头，百姓称之为“夜哭鬼”。其实并非鬼魂，而是梦界裂缝泄露的残念。有人整夜睁眼无法入睡，因恐惧而疯癫；也有人沉溺梦境不愿醒来，瘦骨嶙峋却面带微笑，自称见到了亡亲故友。
更有甚者，深夜村落中会响起一阵阵低语合唱，内容始终相同：“穿石板的人回来了……他们走得真慢……”
这正是赵烈意识复苏的征兆，他的执念正借众生梦境重建形体。
林昭一路行走，依旧行点灯人之事。
他在荒庙为老妪驱除梦魇，让她梦见亡夫归来，两人携手步入晨光；
他在驿站安抚失眠旅人，以残存刀意编织一段安宁梦境；
他甚至冒险潜入一座被邪教占据的古城，在万人集体入梦之际，闯入其共同识海，亲手斩断赵烈埋下的七重幻锁。
每动用一次力量，身体便虚弱一分。
七日后，他发间已见斑白，步履蹒跚，可眼神却愈加清明。
某夜宿于破塔之中，寒风穿壁，烛火摇曳。他正闭目调息，忽然胸口剧痛，锈铃自行跃出衣襟，悬浮空中，发出七声哀鸣??正是七枚残片共鸣之兆！
紧接着，梦境再度降临。
他站在倒悬宫殿之巅，脚下是翻滚云海，头顶星辰倒挂。九龙盘绕梁柱，中央祭坛上，大雪龙刀静静横卧，刀鞘刻着“守梦”二字。然而刀身黯淡无光，九道鳞纹尽数断裂，似遭重创。
虞昭昭立于刀旁，面容憔悴，衣袂染尘。
“你怎么伤成这样？”林昭冲上前。
“这是现实对梦源的反噬。”她苦笑，“赵烈虽被镇压，但他留下的‘梦核逆印’仍在侵蚀根基。若不及时修复，十年之内，梦境将彻底吞噬现实，万物皆沦为幻象。”
“那怎么办？”
“你需要集齐九枚梦核残片，重启刀灵。”她指向远方，“但这一次，敌人不止赵烈。”
“还有谁？”
“是你自己。”
林昭愕然。
虞昭昭抬手一挥，虚空浮现九面镜子，映出九个不同的“他”??
有的手持短刃，眼中杀意滔天；
有的跪地痛哭，喃喃自责；
有的冷笑不止，称天下皆梦，何必清醒；
还有一个，竟是成年后的模样，披黑袍、执龙刀，却面无表情地走向归墟之口，仿佛要去赴一场早已注定的死亡。
“这些都是你的可能性。”虞昭昭说，“当你真正握住龙刀时，必须面对‘所有未来的你’。哪一个才是真正的林昭？哪一个才配唤醒刀魂？”
林昭望着镜中诸我，久久不语。
良久，他忽然笑了。
“都不是。”他说，“真正的我，是那个明知会死，仍愿意点燃灯火的人。”
话音落下，九面镜子同时碎裂，化作光雨洒落。
大雪龙刀轻轻震颤，发出一声微弱的龙吟。
虞昭昭眼中泛起泪光：“你明白了。”
梦醒时分，东方既白。
林昭起身推门，只见塔外积雪已融，草木萌发，竟在寒冬现出春意。
他低头看怀中锈铃，发现第八枚残片竟自动浮现，与其他七枚遥相呼应，金光流转，牛角纹闭环初成。
“原来如此。”他喃喃，“它们一直在等我长大。”
半月后，他抵达旧址??昔日湖心宫殿所在。冻湖依旧，冰面如镜，唯中央凹陷处波光微漾，似有呼吸。
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