后山的峭壁像面巨大的齿轮，冰棱如锋利的齿牙啃噬着登山绳。林悠的防寒手套死死扣住岩缝，指节因用力泛白，靴底的防滑钉在冰面上擦出串串火星。狂风挟着雪粒灌进领口，她却不敢低头 —— 下方三百米处，冰川断裂的裂缝正发出闷雷般的轰鸣，蓝幽幽的冰隙里，漂浮着半具机械骨架，关节处的齿轮还在缓缓转动。
"注意三点钟方向的冰凸！" 江野的机械义眼扫过岩面，发出电子合成的提示音，"那里有初代齿轮矿的标记。" 林悠抬头，看见冰壁上凿刻的齿轮图案，中央嵌着母亲实验室的徽标，苔藓般的紫色纹路在低温下发出微光，那是纳米机器人的生物标记。
当众人在岩架上站稳时，秘密基地的后山入口出现在雪雾中 —— 两扇嵌在山壁中的齿轮状合金门，表面流动着能量护盾的涟漪，门楣上刻着与吊坠相同的星图。陈默的机械义肢轻轻触碰金属门，义肢关节处的传感器突然发出蜂鸣："护盾含有生物识别，我的机械部件触发了警报！"
林悠迅速掏出从雪猿身上取下的紫色核心碎片，碎片与星图产生共振，护盾表面顿时泛起裂纹。"这是苏影改造的生物锁，" 她想起母亲日志里的记载，"需要齿轮计划实验体的基因才能打开。" 当碎片嵌入星图凹槽的瞬间，合金门发出齿轮咬合的轰鸣，缓缓向两侧退去，露出后方泛着冷光的金属通道。
基地内部的暖气流扑面而来，带着浓重的消毒水气味。林悠的战术面罩自动切换成防菌模式，视线扫过通道墙壁，发现每隔十米就嵌着活体显示屏，上面滚动播放着齿轮计划的实验画面：培养舱里漂浮的半机械化婴儿，机械臂正在为人类志愿者植入脊髓芯片，还有巨型齿轮核心在液态金属中转动的场景。
"分成三组，" 江野低声命令，"周瑶跟我去动力区，陈默保护林悠搜索主控室，其他人建立外围警戒。" 他的机械义眼突然锁定走廊尽头，"注意，前方有生物电信号，可能是改造后的科研人员。"
主控室的金属门虚掩着，陈默的脉冲枪率先探入，扫过空无一人的房间后，众人鱼贯而入。林悠的呼吸骤然停滞 —— 直径二十米的圆形房间中央，悬浮着三层楼高的全息数据库，无数齿轮状的光团在空中旋转，每个光团都包裹着实验日志、基因图谱和武器设计图。
"是初代齿轮核心的衍生系统，" 她想起在希望之城抢到的资料，"所有数据都储存在生物机械硬盘里，用人类神经突触作为存储介质。" 当她的吊坠接近数据库时，某个光团突然脱离阵列，投射出母亲的全息投影："悠悠，如果你看到这个，说明已经进入起源地。记住，能量核心的防护罩需要双生齿轮共振才能破解......"