码头的咸腥海风灌进防毒面具时，李薇的战术靴在生锈的集装箱顶打滑。后颈的条形码突然像被烙铁灼烧，神经末梢的剧痛顺着脊椎炸开，她踉跄着撞向金属箱体，指甲在漆面上划出刺耳的声响。通讯器里的杂音突然被切断，取而代之的是赵启明经过变声器处理的笑声，像生锈的齿轮在耳道里碾压。
"差点忘了给我们的 237 号实验体上最后一课。" 广播声从港口塔台传来，探照灯的强光骤然汇聚，在李薇脚下投出扭曲的影子。她看见自己的影子边缘在蠕动，如同有无数细小的触手在皮肤下游走 —— 那是纳米追踪器集群激活的视觉错觉，三个月前植入的微型机械虫，此刻正沿着毛细血管向大脑皮层进军。
记忆碎片在视网膜上炸开。消毒灯的冷白光笼罩着手术台，赵启明的手术服领口露出半截鳞片状皮肤，注射器里的液体泛着和她设计的基因锁相同的蓝光。"只是预防性增强，" 他的声音混着麻醉剂的气味，"优秀的研究者需要更坚韧的身体来承受工作强度。" 而母亲临终前的手在她后颈摸索，沾着紫斑的指尖划过条形码时，气若游丝的 "希望之城" 四个字，此刻正与赵启明的笑声重叠。
"实验体编号从 001 开始，" 赵启明的声音带着病态的温柔，"你母亲是 072，弟弟是 073，而你... 是我们最完美的 237 号，第一个能与病毒载体完全共生的人类样本。" 李薇的视野突然被蓝绿色噪点覆盖，防毒面具的 HUD 系统正在被纳米机器人篡改，右下角的生命体征监测显示，她的白细胞计数正以每分钟 300% 的速度飙升 —— 那是病毒载体启动第二阶段的标志。
左臂传来针刺般的灼痛，卷起袖子时，淡金色的条形码正从后颈向手臂蔓延，在皮肤上勾勒出星型基因锁的完整图案。那些本该用于标记病毒的序列，此刻正在她的体细胞表面构建防御屏障，就像她在显微镜下见过的实验体那样 —— 原来所谓的 "人类进化计划"，从一开始就是将人类改造成病毒载体的活体实验。
"林悠！" 她突然抓住同伴的手腕，发现对方的战术手套早已被鲜血浸透。在地下三层的爆炸中，林悠的左肩胛骨被动力外骨骼的利刃贯穿，此刻伤口正渗出带着荧光的血液，那是接触过病毒培育池的症状。但现在李薇无暇顾及，她摘下防毒面具，让带着病毒颗粒的海风直接灌进肺部 —— 奇怪的是，本该致命的感染症状并未出现，反而让她的感官突然敏锐到可怕，甚至能 "看" 见空气中漂浮的病毒体正绕着她的身体旋转。
"他们在我体内种了初代病毒的母株。" 李薇的声音带着异样的平静，指尖抚过后颈发烫的条形码，那里的皮肤已变得半透明，能看见下面跳动的蓝色光脉，"每次接触病毒样本，其实都是在给母株提供进化能量... 所以我才能在医疗舱、在地下迷宫存活下来。"