“启明二号”（Phoenix）项目的设计工作，在“盘古”P&R引擎小试牛刀成功的鼓舞下，进入了全面加速的阶段。整个团队仿佛被注入了新的活力，技术迭代的速度明显加快。
在模拟电路方面，顾维钧亲自坐镇，带领老王等几位资深工程师，终于攻克了高精度音频CODEC的设计难关。他们采用了一种创新的“Sigma-Delta调制结合多位量化”架构，在保证高信噪比和低失真的同时，巧妙地降低了对模拟电路匹配精度的要求，从而提高了良率和鲁棒性。初步的仿真结果显示，其关键音频指标（如动态范围、THD+N）已经超越了当时不少中高端独立声卡芯片的水平，这让林轩对“启明二号”的音质表现充满了期待。
USB 1.1 PHY的设计也取得了突破。通过精心的版图布局和屏蔽设计，成功解决了高速数字信号对敏感模拟电路的干扰问题，仿真眼图张开度良好，满足USB-IF（USB实施者论坛）的兼容性要求。这意味着，“启明二号”将能够真正实现即插即用、高速传输，彻底告别Pioneer V1那备受诟病的串口龟速。
在数字电路方面，陈家俊带领团队，不仅顺利完成了ARM7TDMI-S内核（最终成功获得了ARM的授权）和优化后的DSP单元的集成与验证，更重要的是，他们开始系统性地应用低功耗设计方法学。从RTL（寄存器传输级）代码编写阶段就引入细粒度的时钟门控，在后端实现中结合“盘古”工具（后端团队在张伟成功经验的带动下，开始在更多模块上尝试使用“盘古”）进行多电压域和门控时钟树的优化。根据初步的功耗仿真评估，“启明二号”在同等工作负载下的功耗，相比“启明一号”，有望降低40%以上！这将直接转化为用户最关心的电池续航能力的显着提升。
软件团队也没闲着。他们一方面在为新的硬件特性（如USB传输、可能的FM收音功能）开发底层驱动和协议栈，另一方面，也在积极采纳Pioneer V1用户的反馈，对上层应用软件进行改进。比如，优化了FAT16/FAT32文件系统的读写效率，加快了大容量闪存的歌曲扫描速度；重新设计了用户界面（UI）的操作逻辑，使其更加直观易用；甚至还在探索加入对WMA（Windows Media Audio）格式的初步支持（虽然WMA的解码授权问题同样复杂，但林轩指示先进行技术预研）。
技术在飞速迭代，但外部市场的压力和内部资源的约束，也如同无形的鞭策，时刻提醒着启明芯团队不能有丝毫松懈。
美国帝盟的Rio PMP300虽然性能不佳，在北美市场已经占据了一定的份额，并且开始降价促销。新加坡创新公司也正式宣布将在下个月推出其Nomad系列MP3播放器，凭借其在声卡领域积累的品牌声誉和渠道资源，来势汹汹。一些日韩厂商如三星、索尼虽然动作稍慢，但凭借其强大的工业设计、制造能力和品牌影响力，一旦入局，必将是劲敌。MP3市场的竞争，正在从蓝海快速转向红海。