公元2000年的钟声早已散尽，新千年的喧嚣与兴奋逐渐沉淀为对未来的具体规划和行动。对于在全球个人数字音频市场上一骑绝尘的启明芯来说，这个“未来”中，除了星辰大海般的机遇，也潜藏着一片早已预警、却始终无法绕开的巨大暗礁——MP3专利。
这一天，香港观塘启明芯总部，顶层那间象征着公司决策核心的董事会议室里，气氛异常凝重。赵晴鸢将一份刚刚通过国际加密传真接收到的、封面印着一个名为“MP3 Licensing Administration”（MP3授权管理局，简称MP3 LA，由弗劳恩霍夫研究所、汤姆逊、飞利浦等主要专利持有者联合组建的专利池运营实体）醒目标识的厚厚文件，轻轻放在了林轩、顾维钧、陈家俊、李志远以及公司新任的总法律顾问（一位赵晴鸢从美国顶级律所挖来的、精通国际知识产权诉讼的资深律师，名叫詹姆斯·怀特 James White）面前。
“来了。”赵晴鸢的声音简洁而冷静，但熟悉她的人都能听出其中蕴含的重量，“MP3 LA的正式律师函和授权要约。可以看作是……最后的通牒。”
文件是用措辞极其严谨、但也极其强硬的法律语言撰写的。其核心内容清晰明确：
指控侵权: MP3 LA声称，经过他们的技术分析，启明芯的“启明一号”和“启明二号”SoC芯片及其驱动的Pioneer系列MP3播放器，明确、全面地使用了其专利池所涵盖的数十项核心MP3编解码技术专利。
追溯赔偿: 要求启明芯立刻停止“侵权行为”，并就过去三年Pioneer播放器的全球销售额，按照一个极高的比例（初步提出按销售额的5%计算，并要求支付利息），一次性支付高达数千万美元的“历史专利使用费”。
授权方案: 提供了一份“标准”的专利授权协议。启明芯如果签署该协议，未来每生产一颗MP3相关芯片或每销售一台MP3播放器，都需要向MP3 LA支付固定的专利授权费（Royalty Fee）。初步提出的费率是：每颗芯片1美元，或者每台播放器按出厂价的3%收取，两者取其高。
最后期限与法律威胁: 要求启明芯必须在收到此函后的30天内，就是否接受授权方案或支付历史赔偿金，做出明确答复。否则，MP3 LA将保留在全球主要市场（特别是美国、德国、日本）同时提起专利侵权诉讼、并申请销售禁令的权利。
这份文件，如同一份措辞冰冷的“宣战书”，将启明芯逼到了悬崖边上。
“5%的销售额追溯？每颗芯片1美元或者3%的费率？”黄耀龙（他也列席了这次紧急会议）第一个跳了起来，脸上写满了震惊和愤怒，“这简直是抢劫！我们Pioneer V1的利润率本来就不算特别高，V2用了更贵的0.35微米工艺和元器件，成本更高！如果再加上这么重的专利费，我们还赚什么钱？卖得越多亏得越多啊！”