五月的彭城，槐花飘香。刘邦坐在项羽的王宫里，看着酒池肉林中的美女，差点忘了自己姓啥。手下将领们抢金夺银，连萧何都劝不住 —— 毕竟当年在沛县，谁见过这么多珍宝？只有张良皱着眉：“项王的主力还在齐地，咱们这样胡来，迟早要栽跟头。”
果然，项羽带着三万骑兵从鲁地杀回来时，汉军正在彭城街头醉成一片。灵璧东的睢水河边，血水染红了河水，十几万汉军被赶进河里，睢水为之不流。刘邦骑着快马突围，回头看见父亲和妻子被楚军俘虏，咬碎了后槽牙 —— 这一仗，他输在了 “得意忘形”，也让他明白：和项羽硬拼，无异于以卵击石。
当项羽的使者走进汉营，看见原本准备的太牢（整牛整羊）换成了粗茶淡饭，当场就炸了：“我奉项王命而来，为何如此怠慢？” 陈平装出惊讶的样子：“以为是亚父（范增）的使者，原来是项王的人啊。” 这招 “偷梁换柱”，直接让项羽怀疑范增通汉。
范增在彭城听说此事，气得摔了玉珏：“竖子不足与谋！天下事定矣，君王自为之！” 他知道，项羽的疑心病一旦发作，自己再怎么解释也没用。告老还乡的路上，背疽发作而死 —— 这个曾在鸿门宴上力主杀刘邦的谋士，终究死在了自己人的猜忌中。后世都说陈平的四万斤黄金花得值，却不知道，真正杀死范增的，是项羽骨子里的刚愎自用。
荥阳被围的夜晚，纪信看着刘邦熬红的双眼，想起当年在沛县一起偷酒的日子。“大王，让我扮你出城，你带精锐从西门走！” 他穿上汉王的黄屋车，明知此去必死，却笑得坦然。当楚军对着 “汉王” 山呼万岁，刘邦带着数十骑突围，回头望着东门的火光，喉咙发紧 —— 这是他第一次眼睁睁看着兄弟为自己赴死，也让他明白：成大事者，有时不得不拿人命换生机。
纪信被项羽烧死前，大喊：“汉王已出，你们中计了！” 项羽气得要烹了所有汉军俘虏，却不知，这把火反而让汉军上下同仇敌忾。刘邦退入关中后，立刻立孝惠为太子，赦免罪人，征发所有关中子弟 —— 他知道，和项羽的持久战，拼的不是一时胜负，而是谁更能熬。