此前联合舰队追求海上决战。
但吕宋战役期间的联合舰队，除了第一次比较莽，其他两次的战术都比较猥琐。
斯普鲁恩斯判断，
联合舰队的指挥官换人了！
而且换了一个风格迥异于东瀛海军其他将领的家伙。
这个对手，可能没那么好对付。
但这样的对手也挑起了斯普鲁恩斯的好胜心。
在布置硫磺岛战役的时候，斯普鲁恩斯就从对手的角度去分析，分析对手可能采取的战术。
斯普鲁恩斯就判断，
联合舰队可能不会直接驰援硫磺岛，而是攻击萨马岛来吸引花旗海军增援。
到时候再攻点打援。
除了萨马岛，莫罗泰岛也是联合舰队可能攻击的目标。
对此，斯普鲁恩斯将第58特混舰队部署在了硫磺岛西南方向，也就是指向萨马岛和莫罗泰岛的方向。
这样接到消息后，就可以全速赶过去！
为了确保舰队能够全速机动两三千公里，斯普鲁恩斯每两天就给舰队补充一次油料，确保各舰的油料始终处于近乎满载状态。
现在，终于有了东瀛海军舰队的消息。
查尔斯?摩尔少将：“莫罗泰岛汇报，两艘警戒的驱逐舰遭到撞击，另外修复中的机场和港口也遭到了零式飞机的自杀式攻击。”
“攻击战术与此前东瀛航母舰队的袭击完全相同！”
“东爪哇群岛的东瀛陆军航空队，执行攻击的时候都是轰炸机攻击，战斗机掩护，不像今天这样疯狂。”
如此看来，应该是东瀛海军的航母舰队了。
斯普鲁恩斯当即下令道：“传令下去，第58特混舰队留下第四大队，其他三个航母大队即刻转向，奔赴莫罗泰岛。”
“第7战列舰大队，伴随第58特混舰队主力行动。”
随着斯普鲁恩斯一声令下，第58特混舰队迅速行动起来。
八艘“埃塞克斯”级大型航母和四艘“独立”级轻型航母在数十艘巡洋舰、驱逐舰的护卫下，纷纷转向。
航向莫罗泰岛方向，开始以30节的航速赶赴莫罗泰岛。
与这些航母编队一起部署的第7战列舰大队，也是高速转向，直奔莫罗泰岛。
第7战列舰大队是花旗海军装备最好的战列舰部队。
四艘最新的“衣阿华”级战列舰，不仅拥有强悍的火力和出色的防护装甲，而且最大航速达到了33节。
这让“鸭滑”们可以跟上航母编队的速度，进行快速转场。
正是如此，斯普鲁恩斯没有将它们编入打击舰队，而是与四个航母大队部署在一起。