1909年12月，德属喀麦隆杜阿拉港，赤道正午的阳光穿透蒸汽云团，西门子公司的「雷电号」货轮缓缓驶入杜阿拉港。甲板上，六门青铜炮管泛着冷光，炮膛内壁的抗磁砂涂层在高温下发出幽蓝荧光——这是磁导炮原型首次离开欧洲本土。
布劳恩站在船首，望着岸上荷枪实弹的德国士兵和远处用棕榈叶搭建的部落工坊，忽然想起施密特在洪堡实验室的断言：「非洲的地磁场纯净度比东亚高23%。」他下意识摸向怀表链上的抗磁砂坠子，却触到了前日汉斯提醒的警示：「清国匠人可能通过南洋走私竹碳干扰实验。」
卸货码头旁，二十名非洲搬运工在皮鞭下用原木撬棍挪动抗磁砂箱。他们腰间挂着椰壳水瓢，足下缠着树皮凉鞋，唯一的「技术工具」是刻着部落图腾的青铜撬棍——那是用本地陨铁锻打的传统器物。
汉斯指着搬运工的草鞋：「傅里叶变换显示，他们的鞋底纤维含有西非棕榈炭，但……」他忽然皱眉，「光谱仪检测到极微量竹碳颗粒，来源不明。」
布劳恩冷笑：「不过是季风带来的东亚浮尘。」他转身时，目光扫过搬运工肩头的麻袋——粗麻布上隐约印着「汉阳铁厂」的火漆印，三个月前正是这批麻袋装运了抗磁砂样本。
磁导炮组装现场，德国监工用皮鞭驱赶着赤膊的非洲技工。布劳恩注意到，技工们传递特斯拉线圈时，会用棕榈叶垫手——这是避免金属灼伤的本地智慧，却被监工斥为「野蛮习俗」。
「彭加勒的模型出错了，」施密特的电报从柏林传来，「赤道磁场波动比预计高1.2度，抗磁砂涂层出现异常锈蚀。」