1912年5月10日·天津启新洋灰公司的烟囱吞云吐雾，周自齐站在化验室窗前，算筹筒搁在德国蔡司显微镜旁——筒身「北洋龙」暗纹与底部「工」字凹痕在抗磁砂光源下若隐若现，恰似他此刻「体制内匠人」的双重身份。显微镜载物台上的洋灰样本切片，在铁锚堂「竹碳抗磁」光源下泛着青灰色微光，那是用南京财政部留存的抗磁砂余料改制的工业级光源。
「周总长，」总经理周学熙递来报表，怀表链上的铁锚堂「工」字徽章与周自齐马褂内衬的「北洋龙」暗纹形成微妙斥力——这对三年前在实业救国论坛结识的搭档，早已达成「技术共济」的默契。报表边缘的抗磁砂火漆印微微发烫，那是铁锚堂「算理舆图」的温度加密信号：「皖北竹林匠人已脱困」。
「德国技师说抗磁砂煅烧需1300℃，」周学熙的指尖划过报表上的「磁导炮基座用灰」条目，「但津沽兵工厂的磁导炮炮管过热问题，怕是与洋灰抗磁砂配比有关。」周自齐望向窗外搬运矿石的工人，他们腰间的「工筹记账法」竹筹闪着铜芯冷光——内嵌的工业级抗磁砂薄片（95%纯度）不仅能防磁铁篡改，其磁场指纹还能实时记录工人位置，与北京参议院的「算理政务系统」形成数据闭环。
他取出刻着「土金火」的三棱算筹——这是南京财政部「均赋」算筹的改良版，筹身三棱面分别刻着《天工开物》煅烧法、铁锚堂「五音算理」声波图谱、北洋磁导炮冷却参数。对着蒸汽差分机轻敲，筹身与矿石的共振频率精准落于《抗磁砂-矿石共振频率表》的「徵」音区段——那是三个月前在六国饭店与朱尔典博弈时，用铁锚堂「声学密堡」数据推导的最优解。
德国技师施密特闯入时，靴底的「西门子」商标碾过散落的算筹，镜片反光映出周自齐袖口隐约的「工」字刺绣。「周先生，」他语气轻蔑，「算筹不过是孩童歌谣里的玩具，哪能用来造耐火材料！」
「施密特先生可知，」周自齐拾起「火」字筹，筹尖在样本薄片上划出的三道痕迹对应着柏林磁导炮工厂的三组事故数据，「贵国上月炸膛的『雷电』炮，正是因为用了含杂质的抗磁砂。」技师脸色骤变，铜制镜柱上的「柏林制造」刻痕与算筹「工」字形成刺目对比——那枚算筹的抗磁砂芯，正是来自三年前他参与走私的「春日丸」号货船。