永动机核心裂缝渗出的防腐液在地表凝结成黑色冰晶，墨九霄拖着半械化的左臂穿过荒原时，靴底碾碎的每片冰晶都在发出婴啼般的尖啸。天工府外围的烽火台映红半边夜空，但那火光中跃动的不是预警狼烟，而是活体机关兽群撕咬防御工事溅起的金属碎焰。
“咔嚓！”
脚下岩层突然塌陷，墨九霄后仰避开从地缝中刺出的青铜獠牙。那是一只地行械兽的颚骨，锯齿状边缘还挂着半截天工府守卫的残甲。他反手抽出脊椎处的星轨短刃，刀刃刺入械兽眼窝的瞬间，暗金色械血喷溅在蒙面的布巾上——带着初代实验室特有的腐锈味。
地底传来连绵不绝的咆哮，整片荒原如同沸腾的青铜熔炉。墨九霄跃上最近的烽火台残骸，烛龙刺青的竖瞳在右眼睁开。三百丈外的地平线上，天工府的玄铁城墙正在崩塌，数不清的械兽从裂缝中涌出。它们不是自然进化的产物——有的长着饕餮头颅与蜈蚣躯干，有的则是飞禽骨翼嫁接在熔岩龟甲上，每具畸变的身体都刻着初代实验室的殄文编号。
最令人窒息的，是兽群中央那具山岳般的黑影。当它冲破地壳昂起头颅时，墨九霄的机械义眼传来灼烧般的剧痛——那东西有着烛龙刺青的竖瞳、饕餮巡狩的利齿，脊背上却竖着十二根金人阵特有的青铜巨柱。柱体表面缠绕的锁链末端，拴着数百具正在融化的天工府弟子尸骸。
“殄文锁……”墨九霄的机械左手突然自主抽搐，掌心玄鸟徽记亮起血光。他想起永动机核心棺椁里那些胚胎——眼前这头械兽首领的脊椎处，正嵌着与棺椁铜管同源的青铜装置。那东西像活物般搏动着，表面浮动的殄文与皇陵密室墙上的禁制如出一辙。
兽王突然转头，竖瞳锁定墨九霄所在的方位。震耳欲聋的咆哮掀起气浪，烽火台残骸瞬间崩解。墨九霄在坠落中甩出机关锁链缠住兽王背部的青铜柱，防腐液腐蚀锁链的吱吱声中，他嗅到风中飘来的血腥气——不是人类，而是星髓铁被熔解的味道。
当他在兽王脊背站稳时，脚下的青铜柱突然升温。暗红色纹路在柱体表面蔓延，墨九霄的玄鸟徽记与之产生共鸣，左臂械骨不受控制地插入纹路交汇处。剧痛席卷神经的刹那，他看见幻象——三百具金人傀儡正在地脉深处列阵，每具傀儡的驱动核心都嵌着兽王眼球状的晶体。
现实中的兽王开始疯狂翻滚，墨九霄死死抓住没入青铜柱的械骨。防腐液如暴雨般浇下，蚀穿他的肩甲露出暗金色械骨。在距离兽王头颅二十丈处，他看见了那个东西：殄文锁的中央嵌着颗拳头大小的眼球状晶体，表面流转的星轨正是皇陵地下三百丈的剖面图。
“滋啦！”
兽王的竖瞳突然射出暗红光柱，墨九霄翻滚着避开。光柱扫过的地面腾起青烟，岩石熔化成沸腾的青铜液。他右眼的烛龙刺青应激性张开鳞甲，视野穿透光焰看见晶体内部的构造——那不是单纯的能量核心，而是某种活体机关的囚笼。无数细若发丝的神经索在晶体内部纠缠，末端连接着微缩版的金人傀儡。