远在千里之外的新陶邑，赵括正摩挲着青铜方升，烛火摇曳，在他脸上投下一片阴晴不定的阴影。当随员向他描述赵王偃 “指甲泛青，七窍流血” 的死状时，他的指节因用力而骤然发白。案头的竹简突然滑落，露出三年前的密报：“郭开遣人西行，购得西域见血封喉之毒，剂量可毙大象……” 赵括缓缓起身，走到窗前，望着河套方向的星空，思绪飘远。去年冬至，赵王偃在宴席上的笑谈仿若还在耳边回响：“武安君在河套搞的那套双籍制，倒像是给寡人备的护身符。”
邯郸城的戒备愈发森严，一日紧似一日。幼主继位大典的前夜，太史令司马错身披蓑衣，匆匆冲进赵括下榻的馆驿。他怀中紧紧抱着龟甲，龟甲上还留着灼烧的痕迹，裂纹在月光下犹如狰狞的蛛网。“荧惑守心，太白经天…… 君侧有奸啊！” 司马错刚说完，窗外突然传来箭矢破空的声响，他的后背瞬间被羽箭插满，鲜血顺着馆驿地砖的缝隙蜿蜒流淌，在赵括脚边汇聚成一小滩血泊。
赵括弯腰，拾起太史令手中的龟甲，仔细端详，那裂纹组成的图案，竟与三年前密报上的毒草图腾隐隐重合。他将龟甲收入袖中，望向窗外愈发浓重的夜色，脑海中忽然浮现出武灵王被困沙丘时的场景，同样是这样一个寒冷的夜晚。城头传来五更梆子声，赵括深知，真正的风暴，才刚刚拉开帷幕。
馆驿外，马蹄声由远及近。赵括的亲卫墨玄匆匆闯入，衣襟上还沾着城墙上的霜粒，神色焦急地说道：“大人，南门守军已换成苍头军，郭开的私兵已控制王宫周边。” 说罢，他递上半片残破的竹简，“这是从显阳殿火场找到的，祭天玉册的残页。”