“这是……”蒙恬皱眉。
“灌药用的。”李岩将石蜡油加热至体温，“按住马头，别让它挣扎。”当青铜管缓缓插入马鼻时，周围圉人发出惊呼，仿佛目睹巫术。直到三升石蜡油全部灌入，他才擦汗退后：“明日此时，若它能站起来，你们就知道厉害了。”
黎明前最黑暗的时刻，李岩被急促的马蹄声惊醒。蒙恬冲进帐中，眼中带着难以置信的光芒：“陛下，那匹马……排便了！足足半斛干结粪便！”
马场传来此起彼伏的欢呼声。李岩披着晨霜走出帐外，看见枣红马正在圉人的搀扶下饮水，尾巴甩得水花四溅。嬴巽脸色苍白地站在一旁，手中攥着半把苜蓿——他昨夜偷偷命人给自家战马喂了粟米，此刻那马正蔫头耷脑地趴着。
“公子可知为何你的马没好转？”李岩擦着手上的药油，“苜蓿需与燕麦混喂，单吃容易胀气。联给你的配方，少了最重要的一味——”他忽然凑近，压低声音，“信任。”
正午时分，马蹄声再次响起，却是一队西域商队被武士押解而来。为首的粟特人掀开毡帐，露出满车的苜蓿种子，却在看见李岩时瞳孔骤缩，以粟特语惊呼：“沙赫·秦！”（粟特语：秦王）
“你认识联？”李岩用西域通用语询问。
商人慌忙跪地，从颈间扯下一枚银质护身符——上面刻着类似时空裂隙的螺旋纹，与兰池刺客的装置如出一辙。蒙恬正要上前搜身，李岩却抬手阻止，目光落在商人袖口露出的刺青上：三只交缠的蓝色蝴蝶。
“这些种子，联买下了。”他指尖划过银饰纹路，“至于你背后的人……”他忽然用现代英语低语，“Tell them, the game has just begun.”（告诉他们，游戏才刚刚开始。）
商人浑身剧震，喉间发出咯咯怪响，竟七窍流血而亡。李岩迅速扯下银饰收入袖中，转身对蒙恬道：“怕是中了西域巫毒，把尸体烧了，种子留下。”
暮色染红山脊时，李岩独自来到新开辟的苜蓿试验田。月光下，刚破土的幼苗泛着银光，仿佛撒了一地碎钻。他摸着袖口的银饰，想起商人临死前惊恐的眼神——那三只蝴蝶，正是他实验室的LOGO。