"明日派船队去南海。"他突然开口，"带五百匠人，三十车铁器，还有《诗》《书》《秦律》的竹简。"嬴傒欲言又止，他看见李岩眼中闪烁的光芒，那不是帝王的野心，更像是...求知欲。
三日后，南海郡码头。当大秦船队扬起绘有苍鹰的白帆时，岸边的越人百姓躲在礁石后窥视。船长站在船头，手捧李岩亲赐的罗盘——那是用磁石和青铜打造的定向装置，指针永远指向南方，吓得越人以为是神灵附身。
"看！"一个越人少年指着桅杆顶端，那里挂着一面青铜镜，镜面经过特殊打磨，能将远处的船只放大数倍——正是灵台署根据"小孔成像"原理改良的"千里镜"。
船队渐行渐远时，李岩正在咸阳宫翻阅《山海经》。他在"南海之外，有鲛人泣珠"的记载旁画了个圈，旁边用小字批注：可能为古代潜水装置。忽然，他想起商队首领提到的"大鱼载百人"，忍不住笑了——所谓大鱼，不过是越人用整棵楠木挖空的独木舟，若配上他设计的龙骨结构，载千人又有何难？
"陛下，徐福求见。"新垣平的通报打断思绪。方士首领跪呈一卷海图，上面用朱砂标出三十多个岛屿，其中一座被命名为"蓬莱"的岛屿旁，画着类似潜艇的图案。
"这是臣根据南海渔民的口述绘制。"徐福抬头时，眼中闪过狂热，"他们说看见过'水下铜宫'，墙壁上刻着与陛下龙纹相似的图案。"
李岩猛地抬头，龙纹DNA双螺旋的设计只有他知晓，难道百越先民真的接触过时空裂隙？他接过海图，在"蓬莱"位置重重画了个叉："给你三百童男童女，五百工匠，还有二十艘改良后的楼船。"他顿了顿，"记住，不是求仙，是去造船、开矿、设郡县——顺便，找找水下铜宫。"
徐福领命退下时，李岩走到窗边，望着南方的天空。夕阳将云层染成紫色，他忽然看见云层中隐约浮现出卫星云图的纹路，与手中的铜鼓图腾重叠在一起。这种时空交错的眩晕感让他心悸，却也更加确信——他正在编织的，不是单一的历史，而是跨越两千年的文明网络。
深夜，南海某处暗礁。一个披着藤甲的越人斥候从水中冒出，他背着的竹筒里，装着大秦船队的布防图。当他潜入海底时，礁石缝隙中突然游出一群发光的鱼，照亮了他腰间的玉佩——那是用陨铁打造的图腾，与李岩的铁剑材质一模一样。
越人斥候没有注意到，他留下的水迹在沙滩上汇成了奇异的符号，竟与李岩实验室里的时空裂隙公式惊人相似。而在千里之外的咸阳，李岩正在羊皮纸上绘制蒸汽船的草图，笔尖落下的瞬间，窗外划过一道流星，拖着长长的蓝色尾焰，如同时空裂隙睁开的眼。