咸阳城的霜降来得格外凛冽，西市客栈的爆炸声震碎了卯时的寂静。铁蛋踩着满地木屑冲进废墟，看见王老汉正抱着烧焦的孙女痛哭，老人腰间的 "良民牌" 还挂着工读学堂颁发的齿轮勋章 —— 三日前，这家人刚因举报邻居私铸钱币获得奖励。
"陛下，这是本月第三起爆炸案。" 蒙恬的甲胄沾着砖灰，手中案宗在冷风中哗哗作响，"按照连坐法，应将同里四十户全部收监，但百姓说... 是有人故意在他们灶下埋了硝石。"
李岩盯着案宗上的朱砂批注，"私藏禁物，连坐三族" 的旧律旁，新写的 "罪责自负" 四字被划破纸背。他忽然抓起案头青铜镜，镜面上映出殿外跪成一片的老秦人 —— 他们举着写有 "废连坐" 的帛书，指节因寒冷而发青。
一、金銮殿的唇枪与血书
辰时正，德阳殿的青铜镇柱间回荡着激昂的争吵。公子虔的铁杖重重砸在青砖上，杖头狼首泛着血光："陛下难道忘了，当年商鞅推行连坐，才让秦人不敢犯法！若废此法，必将乱象丛生！"
殿角的火盆突然炸开火星，惊得持戟武士一颤。李岩展开一卷血迹斑斑的帛书，正是王老汉在废墟中拼死护住的《秦律新注》："连坐之弊，在于 ' 一人获罪，举族皆悲 '。" 他指向窗外，工读学堂的孩子们正抬着担架运送伤员，"昨日爆炸案中，十五岁的小翠冒着二次塌方危险救人，而她的父亲，却因十年前替人顶罪被连坐充军 —— 这样的律法，还要延续多久？"
廷尉李斯突然出列，袖中露出连夜整理的卷宗："臣查近年案件，竟有七成冤狱源于连坐。更甚者..." 他举起一张泛黄的竹简，"某县小吏贪墨百钱，其母竟被处宫刑，而真正的同谋却借此逃脱！"
殿外突然传来骚动，几个衣衫褴褛的百姓被侍卫拖入。为首者露出胸口的刺字 —— 那是十年前因连坐被发配的罪徒，如今带着在西域学会的冶铁术归来，却仍被视作 "刑余之人"。
"陛下请看，" 李岩接过他们手中的精钢匕首，"这些被连坐毁掉的人，本可以成为大秦的能工巧匠。连坐法连坐的不是罪行，是人心！" 他猛然抽出腰间长剑，剑锋在 "连坐律" 的竹简上划过，"即日起，废 ' 什伍连坐 '，立 ' 罪责自负 '！"
二、暗巷里的毒饵与追凶
未时三刻，铁蛋带着墨者弟子蹲在爆炸案现场。焦土中半枚残缺的玉佩引起他注意，纹路竟与公子虔府中玉器相同。更诡异的是，现场遗留的硝石颗粒里混着西域特有的红砂 —— 这是百工署改良火药时才会用到的材料。
"不好！" 他突然想起，今早有个自称 "西域商人" 的人曾向王老汉兜售过 "防潮香料"，"这是嫁祸！有人故意用百工署材料作案，就是要让陛下以为废连坐会动摇治安！"
追踪至城南废宅时，黑衣人正往陶罐里装填硝石。铁蛋认出对方袖口的狼头刺青 —— 正是三个月前在大月氏遇刺时的杀手。当弩箭抵住刺客咽喉，对方突然冷笑："秦法已乱，你以为凭几个工匠就能..."