高升听到“留着性命”四个字，顿时如释重负，连连叩首：“多谢将军饶命！多谢将军饶命！小人一定如实交代，绝不敢隐瞒分毫！”
袁绍却不为所动：“交代？你最好自己交代得够坦诚。否则……”
高升听得冷汗直流，连忙磕头如捣蒜：“小人明白！小人明白！”
“你这毛贼！”袁绍一声怒吼。“还不快快从实招来！若再有半句虚言，立刻斩首示众！”
高升浑身一颤，抬起头来。他的眼神中透露出几分绝望与无奈：“大人...小人实在是有苦衷啊...”
“苦衷？”袁绍冷笑一声，眼中闪过一丝轻蔑：“你一个山贼也配谈苦衷？说！你是何时开始为匪的？”
高升深吸一口气，声音颤抖着开口：“回禀大人...小人本是渤海郡东光县人氏。家中世代务农...可三年前...”
“三年前如何？”袁绍不耐烦地打断他的话。
“那年家中突遭横祸...”高升的声音渐渐变得哽咽：“小人的叔父因觊觎我家产...竟勾结县官...硬说我私吞了官府的粮草...还将我打入死牢...”
“什么？”袁绍猛地站起身来，眼中闪过一丝怒意：“小小县官也敢如此胡作非为！”
“是啊...”高升低头抹了一把脸上的泪水：“小人含冤入狱...却无处申诉...后来越狱逃亡...这才上了山...”
“哼！”袁绍冷哼一声：“就算你有冤屈...也不该做强盗！”
“大人明鉴...”高升急切地辩解道：“小人并非真心做强盗...实在是被逼无奈...后来遇到太平道的人...他们说可以替我洗刷冤屈...”
“说下去！”袁绍挥挥手示意他继续。
“太平道的人...”高升的声音渐渐变得平缓："他们让我们拦截过往客商...收取所谓的'路引钱'..."
“路引钱？”袁绍眉头微皱。
“是啊...”高升解释道：“每月初一...都会有专人来收取七成的钱财...剩下的三成...才是我们的活命钱...”
“原来是这样...”袁绍若有所思地点点头：“你们就这么公然抢劫？”
“不敢...”高升连忙摆手：“其实也不是抢劫...只是向过路的客商收取过路费罢了...毕竟我们也是受人所托...”
“受人所托？”袁绍冷笑一声：“我看你是受人利用吧！”