黄沙漫天，驼铃声声。苏晚掀开车帘，热浪裹挟着沙粒扑面而来，呛得她连咳几声。
"喝点水。"萧临渊递来水囊，眉头微蹙，"再忍忍，今晚就能到敦煌。"
水囊里装的是掺了灵泉的薄荷茶，清凉直透心脾。苏晚小口啜饮，目光扫过窗外绵延的商队——三百精兵伪装成镖师，九皇子的"科研器材"装了整整十车，而她精心准备的药材则占用了二十匹骆驼。
"报——！"斥候策马而来，"前方十里发现商队残骸！"
萧临渊神色一凛，抓起佩剑跃出马车。苏晚刚要跟上，被他一个眼神制止："沙匪惯用调虎离山，你留下。"
车队立刻进入戒备状态。九皇子不知从哪钻出来，手里捧着个古怪的金属仪器："苏姑娘，借一滴灵泉！"
苏晚狐疑地看着那个带指针的铜盘："这是......"
"灵能探测仪！"九皇子兴奋地解释，"根据你上次说的'能量共振'原理......"
话未说完，铜盘突然疯狂转动，指针直指东南。几乎同时，苏晚腕间的玉佩骤然发烫——那是灵泉感应到同源能量时的反应！
"东南方有灵泉波动！"她厉声喝道，"全体戒备！"
护卫们刚拔出刀，沙丘后突然窜出数十道黑影。这些人动作快得不似人类，眨眼间就扑到车队前。最前面的护卫一刀砍中敌人肩膀，却发出"铛"的金铁之声！
"是灵傀！"九皇子大喊，"砍脖子！"
苏晚抄起车辕上的火把，正要跳下去助阵，脚踝突然被什么缠住。低头一看，沙地里伸出只青灰色的手！
"小心！"
一道银光闪过，那只手齐腕而断。萧临渊不知何时返回，剑尖还滴着蓝色的液体。他一把揽住苏晚的腰，纵身跃上车顶。
"东南方有个绿洲。"他简短通报，"商队全灭，但没找到'神药'。"
沙地上的战斗已经结束。灵傀虽然刀枪不入，但行动迟缓，很快被将士们用铁索捆成了粽子。九皇子正蹲在一具灵傀旁，用小刀刮取它皮肤上的蓝色结晶。
"有趣..."他举起结晶对着阳光观察，"这不是天然灵泉，是提纯后的合成物。"
苏晚接过结晶，指尖刚触到就一阵刺痛。这晶体里的能量狂暴杂乱，与她的灵泉截然不同。
"有人在批量生产劣质灵泉。"她沉声道，"必须找到源头。"
萧临渊下令就地扎营。夜幕降临时，苏晚正在帐中研究那些结晶，帐外突然传来熟悉的脚步声。
"进来吧。"