"圣旨到——"
尖细的嗓音刺破岭南闷热的午后。苏晚手中的账本啪嗒一声掉在桌上，墨汁溅在袖口也浑然不觉。她抬头看向匆匆跑进来的沈清霜，后者脸颊绯红，发髻都跑散了半边。
"晚晚，快！巡抚大人亲自来宣旨，仪仗已到街口了！"
苏晚手指微微发抖。圣旨？苏家被流放岭南才半年，朝廷怎会突然...
"丫头，别愣着！"三叔大步跨入书房，罕见地穿着一身靛青锦袍，腰间玉带在阳光下泛着温润的光，"全家都要去前院接旨。"
前院里，祖母已经身着诰命服制端立中央，母亲和幼弟也穿戴整齐站在两侧。苏晚匆忙整理衣冠时，注意到祖母手中握着一个从未见过的紫檀木盒，盒盖上隐约可见皇家专用的云龙纹。
门外马蹄声如雷，十六人抬的官轿稳稳停在苏府门前。岭南巡抚赵德昌手捧黄绢圣旨缓步而入，身后跟着两队锦衣卫，阳光下飞鱼服上的金线刺得人眼花。
"苏氏女接旨——"
苏晚随着家人跪伏在地，青石板的凉意透过膝盖传来。她听见巡抚展开圣旨的沙沙声，接着是字正腔圆的宣诵：
"奉天承运皇帝诏曰：岭南苏氏所献荔枝罐头，色味俱佳，太后甚悦。特选为今岁万寿节贡品，着苏氏女亲自押送入京...钦此。"
荔枝罐头？贡品？
苏晚脑中嗡嗡作响。她上月确实让沈家商队带了几罐新品荔枝罐头去京城试销，怎会...
"民女接旨。"她机械地叩首，双手接过那卷沉甸甸的黄绢。指尖触及圣旨的刹那，008系统的提示音骤然响起：
【紧急任务：完美护送】
【要求：贡品完好率≥90%】
【奖励：灵泉升级】
【失败惩罚：系统降级】
苏晚呼吸一滞。系统降级？这可是从未有过的严厉惩罚！
"苏姑娘，恭喜了。"赵巡抚捋着胡须笑道，"自开国以来，岭南鲜物能入贡者不过三样。太后娘娘尝了你的荔枝罐头，竟比鲜荔还要清甜三分。"
"多谢大人美言。"苏晚强自镇定地行礼，"只是岭南距京城路途遥远，民女担心..."
"这个不必忧虑。"赵巡抚一摆手，"工部特批了冰敬额度，沿途州县也会全力配合。十日后启程，如何？"
十日！苏晚心头一紧，面上却不露分毫："民女定当全力以赴。"
送走巡抚一行，苏家大门刚关上，三叔就一把抓住苏晚的手腕："丫头，这事不简单。岭南贡品向来由官府统一采办，怎会指名要你亲自押送？"