山间晨雾浓得化不开，苏晚每走一步都能感觉到露水渗入靴子的冰凉。失去008系统的环境扫描功能后，她第一次如此真切地感受到自然的压迫感——每一处树影后都可能藏着危险，每一声鸟鸣都像是敌人发出的信号。
"东家，再有半日就能出山了。"赵铁柱压低声音报告，这个憨厚的汉子脸上多了道新鲜的刀伤，是在黑鸦隘突围时留下的。
苏晚点点头，手指无意识地摩挲着怀中的青铜钥匙。三叔——不，赵破虏用性命换来的这把钥匙，到底能打开什么？而他又为何在最后时刻让她去找萧临渊？
"歇会儿吧。"她示意队伍停下，"清霜，检查下伤员。"
沈清霜立刻打开药箱。撤离黑鸦隘时带的药材所剩无几，她只能用最简单的金疮药为伤者包扎。苏晚看着她娴熟的动作，突然想起自己已经整整一天没有使用灵泉了——这是穿越以来的第一次。
"系统状态？"她在心中默问。
【休眠中...】
【剩余时间：34小时12分】
【警告：时空感知副作用仍可能发作】
副作用？苏晚想起之前那些不受控制的"闪回"。若在关键时刻突然看到幻象，后果不堪设想。
"东家！"一个护卫突然压低声音，"后面有动静！"
所有人立刻屏息凝神。果然，远处的林间传来细微的树枝断裂声，节奏整齐得不像野兽。
追兵！
苏晚迅速打出手势，护卫们默契地散开埋伏。她则拉着沈清霜躲到一块巨石后，从腰间取出一个小布袋——这是她昨晚用仅剩的药材配制的迷药，没有灵泉加持，效果大打折扣，但总好过束手就擒。
脚步声越来越近。透过灌木缝隙，苏晚看到三个黑衣人正循着他们的踪迹追来。令人不安的是，这些人并非九霄门的装束，而是穿着普通的猎户衣服，若不是他们腰间若隐若现的短弩，几乎与寻常山民无异。
"不是九霄门的人..."沈清霜在她耳边轻声道。
苏晚眯起眼睛。确实，这些人行动间没有九霄门杀手那种特有的诡异节奏，反而带着几分军人的利落。领头者蹲下检查脚印时，衣领间闪过一抹金属光泽——是腰牌！
"系统要是在就好了..."苏晚暗叹。没有扫描功能，她只能靠肉眼判断。那人腰牌的形状，似乎是...工部的？
正思索间，领头者突然抬手示意停下。他敏锐地环顾四周，鼻子抽动了两下："有药味。"
被发现了！苏晚当机立断，将迷药粉撒向空中，同时大喊："放！"