寅时的官道笼罩在浓雾中，三辆不起眼的马车缓缓驶离京城西门。苏晚掀开车帘一角，望着渐行渐远的城墙轮廓，心中五味杂陈。
"看什么呢？"萧临渊的声音从对面传来。他易了容，此刻看起来像个四十出头的普通商人，连声音都变得粗哑。
"没什么。"苏晚放下帘子，摸了摸自己脸上的人皮面具——粗糙的质感，右颊还有一道逼真的疤痕，这是夜雨阁易容高手的杰作，"只是没想到会以这种方式离开京城。"
萧临渊——现在该叫他"林老板"了——递来一杯热茶："习惯吗？没有系统的日子。"
苏晚接过茶杯，热气氤氲中看到自己变形的倒影："像少了条胳膊。"她轻啜一口，"以前随时能调用灵泉水，现在连泡茶都得用普通山泉。"
马车突然颠簸，茶水溅到她手上。萧临渊立刻掏出手帕，却在即将触到她皮肤时停住，眼神一暗："忘了你现在..."
"没关系。"苏晚接过手帕自己擦拭，"008留下的能量没那么容易失控。"她压低声音，"只要不使用治愈能力，就和普通人一样。"
萧临渊眉头紧锁："昨晚你又做噩梦了。"
不是疑问句。苏晚握紧茶杯，想起那个反复出现的梦境——时空裂缝前，萧临渊浑身是血地向她伸出手，而她必须在两个世界之间做出选择。
"只是有些认床。"她勉强笑笑，转移话题，"这次行程要多久？"
"正常商队走官道要一个月。"萧临渊从暗格取出一张地图，"我们抄近路，避开几个关卡，二十天左右能到西北边境。"
苏晚凑近查看，发丝垂落，不经意拂过萧临渊的手背。两人同时一顿，又默契地各自退开。自从008消失后，他们之间似乎多了层说不清道不明的隔阂——既因为失去系统这个共同秘密，也因为那个谁都不愿先提起的"未来抉择"。
"过了青州就分两队。"萧临渊指着地图上一处标记，"你随药材车走南线，我和绸缎车走北线，在凉州汇合。"
苏晚刚要反对，马车突然急刹。外面传来马匹嘶鸣和护卫的喝止声。
"怎么回事？"萧临渊瞬间进入戒备状态，手按在腰间软剑上。
车帘被掀开，护卫队长那张饱经风霜的脸探进来："东家，前面有个妇人拦路求救，说她女儿病得快死了。"
苏晚本能地就要起身，被萧临渊一把按住："可能是陷阱。"
"万一是真的呢？"苏晚直视他的眼睛，"我现在没有系统扫描，只能亲自去看。"
萧临渊沉默片刻，终于松开手："我陪你。"
路边简陋的草棚里，一个面色灰白的少女躺在干草堆上，呼吸微弱。跪在一旁的农妇见到他们，连连磕头："求老爷夫人救命！小女昨夜突然高热不退..."