京城南门巍峨的城墙在晨光中渐渐清晰。苏晚掀开车帘，望着这座陌生又熟悉的都城，心头涌起一股难以名状的复杂情绪。十年前，她曾随父亲来过一次京城，那时她还是个不谙世事的小女孩，而父亲...
"到了。"萧临渊的声音打断了她的思绪。他骑马靠近车窗，晨光为他刚毅的轮廓镀上一层金边，"按规矩，贡品需先入宫面圣。但太后特意嘱咐，让你休息一日再进宫。"
苏晚微微蹙眉："太后为何对我如此关照？"
萧临渊嘴角微扬："太后酷爱荔枝，更欣赏有才之人。"他顿了顿，"况且，你父亲当年曾是太医院院判，与太后有旧。"
这个信息让苏晚心头一震。父亲竟曾官至太医院院判？可他从未提起过这段经历！
车队缓缓驶入城门。与岭南的湿热不同，京城的初夏干燥凉爽，街道两旁店铺林立，行人如织，一派繁华景象。
"我们先去夜雨阁总舵。"萧临渊压低声音，"那里安全。"
拐过几条大街，车队停在一座不起眼的宅院前。门楣上挂着"凝香阁"的匾额，看似寻常香料铺子，实则是夜雨阁在京城的明面据点。
院内亭台楼阁错落有致，比岭南分舵气派许多。苏晚被安排在东厢房，推开雕花木窗，正好能看到一池碧荷。
"小姐先歇息，午膳时会有人来请。"带路的侍女恭敬道，"阁主吩咐，若小姐想出门逛逛，务必带上这个。"她递上一块青色玉牌，上面刻着云纹。
苏晚接过玉牌，触手温润："这是？"
"夜雨阁的通行令。持此牌可在京城大部分场所自由出入，遇到麻烦时出示，自有人相助。"
侍女退下后，苏晚仔细检查了房间。宽敞明亮，陈设典雅，床头小几上还摆着新鲜的水果和一套干净的换洗衣物——显然是精心准备过的。
她刚换好衣裳，门外就传来轻轻的叩击声。
"进来。"
一个瘦小的身影推门而入——竟是阿蛮！小丫头风尘仆仆，显然刚到京城不久。
"小姐！"阿蛮红着眼眶扑上来，"听说你们路上遇到好多危险，可吓死我了！"
苏晚又惊又喜，搂住她轻拍后背："你怎么来了？"
"三老爷派人接我来的。"阿蛮抹着眼泪，"说小姐在京城需要贴心人伺候。我还带了好多岭南的特产和药材，都放在库房了。"
这倒是意外之喜。苏晚正愁手边没有趁手的药材，阿蛮简直就是及时雨。
"太好了！去把我那个青布包袱拿来，里面有..."
"小姐别急。"阿蛮神秘兮兮地压低声音，"三老爷让我转告您，进宫前务必去一趟城南的'漱玉轩'，那里有人等您。"
漱玉轩？苏晚从未听说过这个地方："谁要见我？"