九皇子胸口的绿色晶石突然迸发出刺目强光，萧临渊的剑尖在距离晶石三寸处凝滞不前，仿佛刺入无形泥沼。苏晚强忍双目灼痛扑出马车，却被一股巨力掀翻在雪地里。漫天飞雪在绿光中静止悬浮，形成诡异的球形空间。九皇子——或者说占据九皇子躯体的存在——缓缓飘离马背，声音带着金属共鸣："你们这些原始代码，永远无法理解高等文明的伟大。"萧临渊虎口迸裂，鲜血顺着剑柄滴落，却在半空被绿光分解成微粒。苏晚挣扎着爬起，发现自己的手指也开始透明化！
"住手！"一声暴喝打破凝滞，数十支羽箭破空而来，却在触及绿光屏障时纷纷汽化。雪幕外出现黑压压的骑兵，为首老者白须飞扬，正是本该在岭南的三叔！他手中高举的青铜弩机造型古怪，箭槽里嵌着块幽蓝晶石。"晚儿接住！"三叔怒吼着扣动扳机，蓝箭离弦瞬间，静止的雪球空间如玻璃般龟裂。苏晚感到身体控制权回归，立刻从靴筒抽出匕首掷向九皇子胸口！匕首击中绿晶，爆出刺眼火花，九皇子发出不似人类的尖啸："你们竟敢损坏载体！"萧临渊趁机一剑刺穿他肩膀，却被反震得连退数步。
绿光突然收缩成束，直冲云霄。九皇子悬浮在半空，皮肤下浮现密密麻麻的发光纹路："低维生物不配拥有灵能技术。"他抬手虚抓，三叔的坐骑突然血肉爆裂！"苏明山，你以为盗用星舰残骸就能对抗系统？"电子音里混入九皇子本声的惨叫，显然宿主意识仍在挣扎。苏晚趁机滚到三叔身旁，发现他右臂已被无形力量绞碎。"丫头..."三叔将青铜弩机塞给她，嘴角溢出血沫，"这是008系统的...核心..."话音未落，又一道绿光劈下！苏晚抱着三叔翻滚躲避，原先所在的地面竟被熔出深坑。
萧临渊突然跃起，剑锋燃起幽蓝火焰——那是从青铜弩机上刮下的晶粉！九皇子终于露出惧色，胸口的绿晶急速闪烁："不可能！你们怎会掌握能量具象化技术？"蓝火剑刃斩下时，绿晶爆发出最后的强光，九皇子躯体如陶器般片片剥落，露出内部机械结构。一道绿虹贯入云端，机械残躯坠地前，电子音留下最后警告："维度屏障即将崩塌..."随即炸成漫天光点。
幸存的禁军横七竖八倒在雪地里，皮肤上的绿纹渐渐消退。三叔被紧急包扎后仍昏迷不醒，苏晚从他贴身暗袋找出封烧焦的信笺，上面依稀可辨"星舰"、"坠落"等字眼。萧临渊盯着九皇子残留的机械手指，面色凝重如铁："三叔当年发现的不是灵泉，是外星科技。"苏晚脑中闪过无数碎片——灵泉空间、系统任务、未来词汇...全都指向一个荒诞的真相：她所在的世界，可能是高等文明的实验场！
回京路上，三叔在马车中短暂苏醒，干裂的嘴唇吐出几个字："昆仑...冰洞...星舰..."随即又陷入昏迷。萧临渊下令改道向西，同时放飞七只信鸽调集夜雨阁精锐。苏晚摩挲着青铜弩机上的古怪符文，忽然发现扳机内侧刻着行小字："维度稳定器-008号"。当她无意中按特定顺序触碰符文时，弩机竟投射出全息影像——那是艘坠毁在雪山中的梭形飞行器，周围散落着无数绿色晶体，正是009系统的碎片！