更鼓响过三声，蔡佳轩忽觉剑中真气与星斗共鸣。抬头望去，北斗七星的斗柄正指向玄武湖方向，星光落在剑身上，竟凝成七道流光，顺着剑脊汇入丹田。他想起《淮南子》中"斗为帝车，运于中央"之说，脚步不自觉踏出北斗方位，每踏一步，剑鸣便高一分，惊得湖面上栖息的白鹭群起而飞，羽翎间竟带着点点磷火般的微光。
"咔嚓——"一声脆响，远处木栈桥的栏杆被剑气扫过，如腐木般应声而断。蔡佳轩心中一惊，收势细看，却见断裂处的木纹呈放射状，中心竟有焦黑痕迹，恰似被雷击所致。原来不知不觉间，他已将这几日修炼在体内真气与天地灵气相融合，剑招中竟带上了几分雷法的雏形。
五更将尽，云层忽然遮住月光，金陵城陷入短暂的黑暗。蔡佳轩借着剑身上的微光，忽然看见残页上的字迹在变幻，原本模糊的剑招图示竟变得清晰，第三层"摘星换斗"的步法轨迹，竟与建康城的街巷布局暗合。他忽然想起王嘉馨曾说过，乌衣巷的朱雀桥栏上，刻着的正是二十八宿方位，莫非这剑诀本就是依金陵地势而创？
当第一缕晨曦染红城头时，蔡佳轩已将剑诀前四层融会贯通。剑鞘上的云雷纹愈发明亮，剑柄处缠着的九龙剑穗——王嘉馨回赠的信物，此刻正无风自动，穗尾的金丝在晨光中织出龙形光影。他忽然听见远处传来马蹄声，抬眼望去，只见官道上一骑快马踏碎晨霜，马背上的信使胸前绣着王氏家纹，正朝着城门方向疾驰。
收剑入鞘时，蔡佳轩发现剑身上竟凝着一层薄霜，随体温升高渐渐化作水珠，沿着"寒光"二字的刻痕缓缓滑落。这对雌雄剑自分开后，雄剑便常凝霜华，似是在感应雌剑的所在。他忽然想起昨夜练剑时，剑鸣惊起的宿鸟群中，有一只朱砂眼的夜枭，绕着接官亭飞了三圈才离去，那目光竟似含着某种警示。
回到城南陋巷的居所时，房东老妇正蹲在井边淘米，见他衣上霜痕，忍不住叹道："蔡公子昨夜又去湖边练剑了？如今世道不太平，乌衣巷那帮贵人最近总在查访寒门子弟，你......"话未说完，便听见巷口传来喧哗，几个锦衣家仆抬着食盒转过街角，为首的正是王氏府中的管事。