少年耳尖泛红，低头盯着碗中星轨："可大柱是乞儿......"
蔡佳轩竹杖轻敲他肩头："秦相李斯起于闾巷，汉将卫青出身骑奴。天道何曾轻贱微末？"他抬手拂过少年头顶，一缕清气钻入百会穴，"但需记住，为官者当如竹，空心有节，方能顶天立地。"
酉时三刻，二人行至东市。夕阳将铺面上的"当"字旗染成金红色，一名墨色衫书生正与当铺掌柜争执，手中攥着一卷残破的书册。
"当票写的是十贯，为何只给五贯？"书生面容清瘦，眼中满是愤懑，"这可是先父留下的《南华真经》善本！"
掌柜拨弄着算盘，铜珠子碰撞声里带着不耐："善本？你瞧这书页虫蛀成什么样了？墨迹都晕开了，能换五贯已是老夫慈悲。"
嘉馨刚要上前，佳轩轻轻摇头，竹杖在掌心转出微光。书生忽然感觉手中书册一震，破损处竟自动修复，虫蛀的孔洞长出细密的竹丝，晕开的墨迹也变得清晰可辨。
"这......"掌柜瞪大双眼，伸手要夺书册，"等等，方才看走眼了，这确是善本，十贯......不，二十贯！"
书生后退半步，忽觉掌心一凉，低头见书册里夹着张纸条，上面写着："典书救急可，卖书误国不可。明日未时，慈恩寺西廊有赠书人。"他抬头欲谢，却见人群中闪过一道青影，只余隐约竹香。
"夫君又在暗中施为。"嘉馨抿嘴轻笑，"怎不索性点化那贪财掌柜？"
"世人皆有因果，他算盘算尽锱铢，却算不出天道循环。"佳轩望着天边晚霞，竹杖轻叩地面，"你看那书生，虽穷困却不肯卖书，此乃读书人的气骨。点化他，不如成就他。"
戌时，暮鼓声响彻长安城。二人路过西市铜匠铺，忽闻一声痛呼，只见年轻铜匠捧着流血的手，蜷缩在墙角。
"又砸到手指了？"嘉馨取出随身金疮药，递给铜匠。少年低头接过，指节上布满老茧和伤痕，腕间系着根红绳，绳头坠着枚残破的铜铃。