"不止如此。"萧璟展开密报，字迹被汗水晕染，"青城山冒出支叛军，自称'赤眉军'。他们扎营在岷江上游，近日江水竟无故断流..."
他的目光与秦沐歌对视，两人都从对方眼中看到了凝重。窗外，一阵狂风卷起沙尘，将远处的山峦染成昏黄，仿佛预示着更大的危机正在逼近。
蜀地的骄阳似火，烤得大地龟裂，尘土飞扬。萧璟与秦沐歌身着粗布麻衣，混在五十精兵扮成的商队中，沿着蜿蜒的山道向青城山进发。入山不过半日，反常的酷热便给了众人下马威——路旁的草木枯黄蜷曲，往日潺潺的溪流早已干涸见底，裸露的河床布满干裂的纹路，就连脚下的岩石也烫得难以触碰，踩上去仿佛能灼伤鞋底。
"这绝非自然旱情。"随行的老农抹了把额头的汗，浑浊的眼睛里满是忧虑，"老汉在这青城山脚下活了六十载，从来没见过这般异象。往年这个时节，山里该是清凉得很，溪水也能捧起来直接喝，哪像现在..."他的声音渐渐低下去，摇着头不再言语，只望着远处焦黄的山峦，重重地叹了口气。
行至半山腰，斥候匆匆折返，压低声音道："前方发现一处隐蔽营地，戒备森严！"众人悄悄靠近，躲在灌木丛后窥探。只见数百赤膊汉子正挥汗如雨地挖渠引水，扬起的尘土在烈日下弥漫。
为首的壮汉头戴红巾，身材魁梧，腰间别着一把赤色短杖，走动间杖头微微晃动，折射出诡异的光芒。
"赤眉将军。"萧璟眯起眼睛，目光如鹰隼般盯着那把短杖，"那短杖..." 秦沐歌凝视片刻，瞳孔猛地收缩："杖头是个微缩的青铜鼎造型！"