地底死寂。
林轩盯着紫花中蜷缩的婴儿，喉咙发紧。
那孩子突然睁开眼睛——没有瞳孔，只有旋转的星纹，与商会那些被控制的人一模一样。
"活的......"
"原材料当然要鲜活。"
苏婉儿的声音冰冷得不似人类，"姑姑用自己心脏当培养基，每十年结出一批'果实'，最好的那个会成为苏婉儿，剩下的......"
她指向培养池边缘的铁笼。
里面堆满干瘪的少女尸体，每具耳后都残留着紫花枯萎的痕迹。
林轩的右臂突然刺痛。
星纹自动组成一把钥匙形状，指向水晶棺下方——
那里有个暗格，里面整齐码放着几十个琉璃瓶，每个瓶中都悬浮着一枚星纹。
"修为结晶？"
"是'空饷'。"
苏婉儿冷笑，"万宝商会发给高阶护卫的奖赏，号称能让人一夜突破。"
她打碎一个瓶子。星纹飘出，在空中组成金丹期的灵力波动，转眼又消散无踪。
"假的？"
"比假的更可怕。"
她耳后的紫花微微摇曳，"这是从我们这些'果实'体内抽出的本源，服用者确实能暂时获得力量，但三日后......"
培养池的水面突然波动，浮现出一段记忆画面：
一个商会护卫吞下星纹，修为暴涨到金丹巅峰；
三日后，他的皮肤开始融化，露出下面蠕动的紫色藤蔓；
最后整个人爆开，化作新的星纹被回收......
"循环利用。"
苏婉儿的声音带着刻骨恨意，"商会根本不需要招兵买马，他们用这种方式制造永远忠诚的傀儡。"
林轩的右臂突然不受控制地抓向水晶棺！
星纹如活物般蔓延到棺椁表面，贪婪地吸收着紫花能量。
"住手！"
苏婉儿想阻拦，却被一道紫色屏障弹开。
棺中的婴儿发出刺耳啼哭，胸口突然裂开，露出一枚跳动的逆鳞！
林轩如遭雷击。
第三枚逆鳞竟然在这里！
右臂的星纹更加疯狂，几乎要脱离身体扑向逆鳞。
就在这千钧一发之际，地面突然剧烈震动！
"轰隆——"
穹顶裂开巨大缝隙，一道光柱直射而下，精准命中水晶棺。
棺中的婴儿悬浮而起，被光柱牵引着向上飞去。
"拦住它！"林轩纵身跃起，右臂星纹化作锁链缠住光柱。
两股力量僵持的刹那，他看到了光柱源头——
一艘全新的商会飞舟悬浮在高空，甲板上站着紫袍姑姑。
她的右眼不再是星棺碎片，而是一朵盛开的紫花，正冷冷注视着下方。
"果然没死......"苏婉儿血焰暴涨，化作长鞭抽向光柱。
鞭影与星纹锁链同时发力，光柱出现裂痕。
婴儿发出凄厉尖叫，胸口的逆鳞突然脱落，坠向林轩！
紫袍姑姑怒喝："休想！"
她右眼的紫花绽放，无数藤蔓从天而降，每根都带着倒刺。
林轩不得不收回右臂防御，逆鳞在半空被藤蔓截住，眼看就要被拽回飞舟——
"砰！"