四更的梆子声刚过,露儿在剧痛中惊醒。
城隍庙的偏殿里,苏绣娘正用湿布擦拭她滚烫的额头。
老妇人见她醒来,浑浊的眼中闪过一丝喜色:“丫头,铁面大人回来了!”
露儿艰难地转头,看见铁面人正在供桌前整理一个粗布包袱。
他面具下的呼吸沉重,黑袍下摆沾满泥浆,右手虎口处有道新鲜的伤口。
“解药...”露儿嘶哑地问。
铁面人摇头,声音像砂纸摩擦:“七叶断肠草被人捷足先登...整个乱葬岗都翻遍了。”
露儿闭上眼睛。
她早该想到——赵寒山既然在箭上淬毒,自然会防着有人找解药。
“但我在陈乐坟前发现了这个。”铁面人从怀中取出一块染血的布条,“他用指甲刻了字...”
露儿挣扎着接过布条,借着微弱的烛光,她辨认出那些歪歪扭扭的字迹:「西市老姜地窖」。
“是姜记药铺!”苏绣娘突然道,“老姜头当年给陈家供过药材...”
铁面人立刻起身:“我去。”
“等等。”露儿抓住他的衣袖,“赵府的人...一定埋伏在那里...”
她的话被一阵剧烈的咳嗽打断,嘴角溢出一丝黑血。
苏绣娘慌忙用帕子去擦,却发现露儿的指甲已经开始发青——这是毒素攻心的征兆。
铁面人沉默片刻,突然从供桌下拖出个木箱。
箱中整齐摆放着弩箭、火折子和几个瓷瓶。
他取出一个青瓷小瓶递给苏绣娘:“这是麻沸散,能撑六个时辰。”
露儿却推开药瓶:“不够...我要清醒着...看到结局...”
庙外突然传来乌鸦的惨叫,接着是重物落地的闷响。
铁面人闪电般吹灭蜡烛,长剑已然出鞘。
“三个人。”他贴着门缝低声道,“不是官兵。”
露儿强撑着坐起来,拔出枕下的匕首。
黑暗中,她听见自己的心跳声大得吓人。
“判官大人...”一个沙哑的男声在院中响起,“‘夜枭’求见。”
铁面人纹丝不动:“口令。”
“‘残月照孤坟’。”
剑尖微微下垂,铁面人拉开一条门缝。
三个黑衣人鱼贯而入,为首的是个独眼汉子,肩上扛着个麻袋。
“大人要的东西。”独眼汉子放下麻袋,露出个昏迷的中年男子,“姜记药铺的掌柜。”