方弃的肚子叫得比夏天的蝉还响。
夕阳西下，他和陈山蹲在城墙根下，面前摆着那把包铁皮的木剑，剑穗上沾满了尘土。
过往行人偶尔投来好奇的目光，但没人施舍一个铜板。
“少爷，咱们得想个法子。”陈山舔了舔干裂的嘴唇，“已经一天没吃东西了。”
方弃摸了摸怀里的玉佩——这是他最后的家当了。
玉佩温润的触感让他想起离家那天的情景：母亲哭红的眼睛，父亲摔碎的茶盏，还有那句“走了就别回来”。
“大侠岂能为五斗米折腰？”方弃扬起下巴，却因为饥饿而有些颤抖，“待我…待我找个恶霸教训一番，自然有人送酒肉来。”
陈山叹了口气：“少爷，这城里恶霸都有真功夫，咱们…”
“住口！”方弃猛地站起来，眼前一黑，差点栽倒。
他扶住城墙，缓了片刻，突然眼睛一亮：“看那边！”
一个衣衫褴褛的老乞丐正倚在墙角晒太阳，面前摆着破碗。
与众不同的是，他身边插着一根碧绿的竹杖，杖头雕刻着九个小巧的蛇头。
“九头蛇杖！”方弃激动地低语，“是丐帮长老的信物！”
陈山皱眉：“就是个要饭的棍子吧？”
“你懂什么？”方弃整理了一下破烂的衣襟，昂首走向老乞丐，抱拳行礼：“这位前辈，在下萧天绝，不知可否讨教一二？”
老乞丐睁开一只眼，浑浊的眼球转了转：“要饭的规矩，先给钱，再说话。”
方弃毫不犹豫地掏出玉佩：“晚辈身无长物，唯有这传家玉佩…”
老乞丐突然坐直了身子，一把抓过玉佩，对着阳光仔细端详。
他布满皱纹的脸上闪过一丝异色，随即恢复懒散模样：“成色一般，不过老金我喜欢。小子，想问什么？”
方弃大喜：“前辈可是丐帮中人？”
老金——看来这是他的名字——嘿嘿一笑：“丐帮？那是什么？老要饭的一个。”
方弃失望地垮下肩膀。
陈山拉了拉他的袖子：“少爷，走吧…”
“等等。”老金突然压低声音，“不过老夫年轻时，倒是在终南山遇见过一位奇人。”
方弃的眼睛又亮了起来。
“那奇人传了我三招剑法。”老金神秘兮兮地说，“看你有缘，不如…”
“前辈肯教我？”方弃激动得声音都变了调。
老金摸着玉佩：“这玩意儿嘛…就当学费了。不过剑谱在我住处，得跟我走一趟。”
陈山急忙阻拦：“少爷，别…”
方弃已经跟着老金起身：“陈山，你在这等着。这等机缘，可遇不可求！”
老金拄着蛇头杖，一瘸一拐地走向小巷。
方弃紧随其后，背影充满了期待。
陈山犹豫片刻，还是跟了上去。