过了桥，雾气更浓了。我打开手电筒，光束在雾中形成一道模糊的光柱。脚下的路逐渐上升，周围的树木扭曲变形，枝干如同痛苦伸出的手臂。一些树干上刻着奇怪的符号，像是某种古老的警告。
忽然，雾气散开了一些，眼前的景象让我屏住了呼吸——
一座被藤蔓和青苔吞噬的古老城堡矗立在悬崖边缘，高耸的尖塔刺破灰蒙蒙的天空。城堡的石壁上爬满了深绿色的植被，有些地方甚至看不出原本的墙体。最引人注目的是中央那座最高的塔楼，顶端的一扇狭长窗户透出微弱的、摇曳的光，仿佛有人在里面举着蜡烛走动。
城堡周围环绕着一条死水般的护城河，水面覆盖着一层诡异的绿色浮萍，散发着腐殖质的腥味。河岸边立着几棵枯死的大树，枝丫扭曲成狰狞的形状，其中一棵树上挂满了破旧的布条，随风飘动如同招魂幡。
我沿着石桥走向城堡大门，每走一步都感觉有什么东西在暗处注视着我。石桥两侧的雕像已经风化得面目全非，只剩下模糊的人形轮廓，但不知为何，它们空洞的眼窝似乎随着我的移动而转动。
大门上的铁环锈迹斑斑，我敲了三下，回声在空荡的城堡前庭回荡。等待的几分钟里，我注意到门板上刻着精细但已经模糊不清的浮雕，描绘的似乎是某种祭祀场景。
就在我准备再次敲门时，大门缓缓打开了一条缝。一张苍白的脸出现在门缝中——是周瑾，但几乎认不出来了。她曾经乌黑亮丽的长发现在干枯如草，眼窝深陷，嘴唇毫无血色。
"你来了。"她的声音沙哑得像是很久没说过话，"进来吧，天快黑了。"
我迈进门槛的瞬间，身后的大门砰然关闭，仿佛有一只无形的手在推动。城堡内部比外观更加阴森，高高的穹顶上悬挂着蛛网密布的枝形吊灯，微弱的光线勉强照亮了前厅。空气中弥漫着霉味、尘土和某种草药混合的古怪气味。
"你的样子..."我忍不住开口，"发生什么事了？"
周瑾避开我的目光，瘦削的手指绞在一起。"先安顿下来吧，明天再谈工作。"她转身走向螺旋楼梯，"你的房间在二楼东侧，晚饭七点在大厅。"