"乘下一班船来亚历山大。你不想错过本月月相。——纳迪娅·伊斯梅尔"
维多利亚挑眉："我们的'N'女士？"
柯尔特展开电报背面——有人用红墨水画了三个相连的月亮图案：新月、满月、黑月。
"收拾行李吧，教授。"他折起电报，"看来埃及的月亮正在召唤我们。"
亚历山大港的晨雾中混杂着海盐与香料的气息。柯尔特和维多利亚刚下船，就被一个戴墨镜的阿拉伯男孩拦住。
"雷明顿先生？布莱克伍德女士？"男孩递上一张烫金名片，"纳迪娅女士派我来接你们。"
名片上用英文和阿拉伯文印着"纳迪娅·伊斯梅尔博士，亚历山大大学考古系"，背面手写着一家咖啡馆的地址。
咖啡馆位于老城区一条狭窄的巷子里，外表不起眼，内部却装饰着精美的伊斯兰几何图案。最里面的包厢前站着两个穿西装的壮汉，明显是保镖。
"啊，我们的欧洲朋友到了。"
声音从包厢里传出，低沉沙哑如沙漠之风。柯尔特掀开珠帘，看到一位约莫三十岁的女性坐在矮桌后。纳迪娅·伊斯梅尔——即使没有介绍也能确定——拥有橄榄色肌肤和猫一般的琥珀色眼睛，黑色卷发间缠绕着细小的银链，在阳光下闪闪发光。她穿着改良版的传统长袍，既方便活动又不失优雅。
"请坐。"她示意两人，手腕上的银镯相撞发出清脆声响，"咖啡还是茶？"
"咖啡，谢谢。"柯尔特打量着她，"你就是'N'？"
纳迪娅微笑，露出完美的白牙："纳迪娅（Nadia）的首字母，不是吗？"她给两人倒上浓郁的土耳其咖啡，"我猜你们有很多问题。"
维多利亚直接拿出那枚圣甲虫："比如你为什么会有月之姐妹会的信物？"
纳迪娅的笑容消失了。她做了个手势，保镖立即拉上包厢的帘子，并在门外挂上"暂停营业"的牌子。
"不是姐妹会。"她压低声音，"是'月神之眼'——姐妹会在埃及的对应组织，但历史要悠久得多。"她解开领口的一枚纽扣，露出锁骨间的纹身——一只眼睛，瞳孔是新月形状，"我们家族守护这个秘密三千年了。"
柯尔特和维多利亚交换了一个眼神。纳迪娅继续道："三个月前，我的团队在锡瓦绿洲附近发现了可能是月亮神庙的遗址。挖掘过程中...发生了意外。"她的手指无意识摩挲着咖啡杯，"我弟弟卡里姆接触到了一块黑色石碑后，开始说没人懂的语言，画奇怪的符号..."