芒种未至，景仁宫的琉璃工坊传来欢呼声，老匠人李师傅捧着磨好的玻璃镜片手直颤："娘娘，按赛义德先生画的图，真的能看清五里外的飞鸟！" 沈昭宁接过望远镜，镜筒上的莲花纹在阳光下流转，远处宫墙上的砖缝竟清晰可见。
"立刻量产三百台，" 她指着镜筒内侧的防伪暗纹，"每台刻上编号，卖给漕运船队和波斯商队 ——" 忽然想起什么，"给任瑶郡主寄十台，附信说大食国的商路需要这东西。" 翡翠领命时，她又补上一句："再给太后送一台，就说能看清御花园里的蝴蝶翅膀。"
巳时初刻，鸿胪寺传来急报：一支挂着双头鹰旗的商队抵达京城，首领自称 "威尼斯商会会长马可?波罗"。沈昭宁看着对方呈上的怀表，齿轮转动声在殿内格外清晰，铜制表盘上刻着陌生的星图。
"听闻贵国能制作水晶般通透的镜子，" 马可?波罗的汉语带着奇特口音，目光落在她手中的望远镜上，"我们想用钟表技术换琉璃镜的制作工艺。" 沈昭宁挑眉，注意到对方随从捧着的木箱里，竟有会自动喷水的铜制人偶。
"本宫可以给配方，" 她展开波斯地图，"但要在威尼斯设立宝泉钱庄分行，" 指尖划过亚得里亚海，"另外，贵商会的商船需要搭载昭宁坊的货物 —— 瓷器、丝绸，还有这个。" 她举起望远镜，"远洋航行的必需品。"
马可?波罗的瞳孔骤缩，显然没想到这个东方贵妃对航海技术如此了解。正谈判间，殿外传来马蹄声，顺天府尹亲自押着个波斯商人闯入，对方怀中抱着的琉璃镜里，竟藏着刺向镜背的毒针。
"娘娘，这是娜扎丽余党，" 府尹跪地呈上毒针，"在镜中暗刻蛮族咒语，专害使用昭宁坊镜子的贵人。" 沈昭宁看着毒针上的蛇形花纹，忽然冷笑 —— 波斯王庭虽与她和解，蛮族势力却仍在暗中反扑。
"去告诉波斯王，" 她将毒针封入琉璃盒，"若再让蛮族细作混入商队，本宫就把望远镜技术卖给拜占庭帝国。" 转头对马可?波罗道，"贵商会若能护送波斯商队，昭宁坊可以让利两成。"
午后，沈昭宁带着新制的 "航海望远镜" 赴文华殿，皇帝正在查看西域送来的骆驼商队路线图。"陛下可知，" 她将望远镜递过去，"用这东西了望，能提前半日发现风暴。" 男人透过镜片望向远处的角楼，忽然轻笑："朕终于明白，为何赛义德说你是 ' 握有星辰地图的女人 '。"
殿外忽然传来争吵声，大食国的使者捧着染血的文书闯入："彦妃娘娘，波斯王庭联合阿拉伯海盗，在红海扣押了贵国商船！" 沈昭宁接过文书，上面盖着娜扎丽的 "琉璃之眼" 印信 —— 果然，蛮族势力借波斯王庭的名义卷土重来。
"陛下，" 她转身望向皇帝，"昭宁坊需要组建自己的护航舰队。" 展开绣着海兽纹的羊皮纸，"用琉璃镜利润的三成，打造十艘福船，船头装备改良的投石机。" 皇帝点头，目光落在她新设计的船帆上，那上面竟用荧光琉璃粉绘着导航星图。