椒房殿内，鎏金香炉升起袅袅青烟，却驱散不了弥漫的凝重气氛。沈昭宁将时空秘钥置于青玉案上，秘钥表面的金色火焰纹路与银色时空脉络诡异地流转，时而化作展翅的凤凰，时而凝成巫族符文，每一次变幻都在案几上投下扭曲的光影。“云澈，三日过去，可有发现？” 她摩挲着 “镇世凰临袍” 袖口的巫族玉髓，这些原本温润的玉石此刻透着丝丝寒意。
云澈推了推鼻梁上的金丝眼镜，青铜罗盘在他掌心急速旋转，指针却始终疯狂颤动：“娘娘，此秘钥似与时空法则融为一体，属下每次试图解析，脑海中便会闪过破碎的画面 —— 有燃烧的城池，有身着黑袍的神秘人，还有……” 他突然顿住，额角渗出冷汗，“还有您被黑暗吞噬的场景。”
夜影本就紧绷的神经瞬间绷紧，银灰色战甲泛起灼热的暗物质光晕：“定是邪物残留的诅咒！娘娘，不如将其重新封印！”
沈昭宁抬手阻止，指尖抚过秘钥边缘的缺口，凤凰血脉突然剧烈躁动。她的瞳孔深处闪过一抹金红，记忆如潮水般涌来：在时间起点封印邪物时，曾有一道黑影从时空裂隙深处投来阴冷目光，那目光中裹挟的恨意，竟与玄鸟教大长老如出一辙。“秘钥既是封印邪物的关键，亦是解开千年谜题的钥匙。” 她的声音冷若寒冰，“派人密切监视皇宫内外，尤其是与西域商队来往密切之人。”
三日后，皇宫东市突然传来骚乱。沈昭宁赶到时，只见一个身着奇装异服的老者正与守卫对峙。老者头戴缀满齿轮的高帽，身披绣满星图的斗篷，手中握着一根镶嵌着奇异晶体的手杖，每走一步，脚下便会浮现出转瞬即逝的时空符文。“我要见凤凰血脉的继承者，献上足以颠覆天下的情报。” 他的声音沙哑，却带着不容置疑的威压。
青梧链刃一横，挡在沈昭宁身前：“大胆狂徒，敢在皇宫撒野！”
沈昭宁抬手示意青梧退下，目光紧锁老者手中的晶体 —— 那晶体内部竟封印着一缕时空乱流，与邪物被封印时的气息隐隐呼应。“阁下是时空商人？” 她的声音带着试探，《巫族禁典残卷》中曾记载，有神秘商人穿梭时空，以情报换取稀世珍宝。
老者闻言大笑，斗篷无风自动：“果然名不虚传。我此来，是为了提醒沈娘娘 —— 时空秘钥的缺口，正在吸引各方觊觎。三日后的子时，城西废弃的望星楼，若想知道玄鸟教残余与时空裂隙的关联，就带秘钥独自前来。” 说罢，他手杖轻点地面，身形如烟雾般消散，只留下一块刻满古怪符号的青铜令牌。
夜影眉头紧皱：“娘娘，此乃陷阱无疑！”